Ketika Gubernur terpilih Mike Braun menjabat untuk memimpin Indiana, dia menghadapi tantangan untuk menghidupkan kembali perekonomian negara bagian, yang menempati peringkat ke-29 di negara tersebut. Dia berjanji menjadikan Indiana sebagai “tempat… di mana anak dan cucu kita ingin kembali ke sana.” Bagaimana cara memulainya? Salah satu caranya adalah dengan memastikan bahwa lulusan Indiana dapat mendapatkan pekerjaan yang baik di negara mereka dan bahwa pemberi kerja berkomitmen untuk berinvestasi pada talenta lokal.

Sekarang, ini adalah sebuah tantangan. Keyakinan luas bahwa gelar sarjana adalah satu-satunya jalan menuju kelas menengah telah menyebabkan tingkat utang mahasiswa yang belum pernah terjadi sebelumnya dan persaingan yang ketat untuk mendapatkan pekerjaan tingkat pemula yang berkualitas. Namun ada cara lain untuk mewujudkan impian Amerika—impian yang didukung Braun ketika dia menjadi senator.

Magang Terdaftar memungkinkan generasi muda dan orang dewasa untuk “belajar sambil memperoleh penghasilan”, menggabungkan pelatihan praktis dengan kursus – dan mereka dibayar untuk melakukannya. Berbeda dengan mahasiswa yang mengambil hutang pinjaman mahasiswa, mahasiswa magang mendapat bayaran sejak hari pertama. Pembayaran kembali? Lulusan magang memperoleh rata-rata $80,000 per tahun, jauh di atas pendapatan rata-rata rumah tangga negara bagian. Rekan-rekan saya di Urban Institute menemukan bahwa peserta magang mengalami peningkatan gaji yang dibawa pulang sebesar 49% setelah menyelesaikan studi mereka.

Indiana juga memiliki rencana ambisius untuk memasukkan pembelajaran berbasis kerja seperti magang ke dalam persyaratan diploma.

Kisah kelas menengah keluarga saya dimulai saat magang.

Pada usia 21 tahun, setelah sempat kuliah sebentar, ayah saya magang sebagai pembuat meteran di NIPSCO, sebuah perusahaan utilitas di Indiana utara. Ketika saya bertanya kepadanya tentang masa itu, dia mengatakan kepada saya bahwa hal itu memberinya “rasa bangga” dan memberinya kenaikan gaji terbesar. Beliau bekerja di NIPSCO selama 46 tahun hingga pensiun.

Orang tua saya membeli rumah di Danau Banning di Leesburg, Indiana, dan membesarkan saya dan saudara perempuan saya dengan gaji serikat ayah saya, asuransi kesehatan, dan pensiun. Kami hidup nyaman dan orang tua saya jarang memikirkan uang atau membayar cicilan rumah.

Ini bukan nostalgia, ini kenyataan: Magang menawarkan jalan bebas hutang menuju kehidupan kelas menengah yang baik. Meskipun pemagangan secara tradisional dikaitkan dengan perdagangan seperti listrik dan pipa ledeng, pemagangan kini semakin meningkat di bidang kesehatan, manufaktur, dan pendidikan. Eli Lilly and Company dan Cummins yang berbasis di Indiana menawarkan magang R&D dan teknisi teknik. Ball State University menawarkan kesempatan magang pendidikan bagi calon guru. Saat ini, lebih dari 20.000 Hoosier terdaftar dalam program pemagangan terdaftar—hampir dua kali lipat jumlah satu dekade lalu.

Pengusaha tidak menawarkan magang semata-mata karena niat baik – mereka melihat laba atas investasi yang positif, peningkatan produktivitas, dan penurunan pergantian pekerja. Untuk setiap $1 yang diinvestasikan, pemberi kerja menerima $1,44 sebagai imbalannya.

Bahkan dengan semua manfaat ini, banyak keluarga, pekerja, dan perusahaan tidak menyadari adanya program pemagangan—mungkin karena gabungan pemerintah federal, negara bagian, dan lokal menghabiskan 1.000 kali lebih banyak untuk biaya kuliah dibandingkan untuk program magang.

Kami tahu Indiana mampu melakukan hal ini—lihat saja program pemagangan di Iowa, di mana lulusan pemagangan memperoleh penghasilan 25% lebih tinggi dibandingkan rekan-rekan mereka. Indiana dapat memanfaatkan pendanaan federal dan investasi filantropi negara bagian baru-baru ini dari Richard M. Fairbanks Foundation untuk memperluas pemagangan di industri-industri baru.

Saatnya memberikan lebih banyak pekerjaan dan masa depan kepada masyarakat India, dimulai dengan kontrak magang, bukan pinjaman mahasiswa.

Zach Boren adalah manajer program kebijakan senior di Pusat Perburuhan, Layanan Kemanusiaan, dan Kependudukan di Urban Institute, di mana dia bekerja untuk memperluas dan memodernisasi pemagangan serta meningkatkan pasar tenaga kerja dan kondisi bagi dunia usaha dan pekerja. Dia berasal dari Leesburg, Indiana. Ulasan ini sebelumnya dipublikasikan di indianacapitalchronicle.com. Kirim komentar ke [email protected].