Robin Penambang

Perdebatan sengit terjadi pada Rabu malam di pertemuan lingkungan yang diselenggarakan oleh Gereja New Hope di Deltona untuk membahas usulan pembangunan perumahan yang terjangkau. Pertemuan tersebut, yang dihadiri oleh 50 hingga 60 warga setempat, dengan cepat menjadi titik nyala yang menentang proyek tersebut, pembangunan perumahan tenaga kerja campuran yang dapat mendatangkan sebanyak 120 unit ke wilayah tersebut.

Gereja yang dipimpin oleh Pendeta Dr. William L. Bradley dan istrinya, Lady Dot Bradley, telah melayani Deltona selama lebih dari 30 tahun dengan misinya tentang “membawa harapan” kepada keluarga setempat. New Hope Church, bekerja sama dengan TEDc, sebuah perusahaan perumahan terjangkau yang dikelola oleh kaum minoritas dan perempuan, bergerak maju dengan rencana untuk membangun pembangunan perumahan di seberang gereja di Lake Helen Osteen Road, yang sebagian besar merupakan kawasan pemukiman pedesaan.

Selain unit perumahan, direncanakan pula pusat komunitas seluas 15.000 kaki persegi, gereja seluas 15.565 kaki persegi, dan sekolah berkapasitas 10.000 kursi dengan taman. Luas totalnya 14,43 hektar dan membentang di kedua sisi Jalan Danau Helen Osteen.

Bradley melihat pembangunan ini sebagai bagian dari misi gereja yang lebih luas untuk menyediakan layanan penting bagi masyarakat, termasuk perumahan, penitipan anak, program remaja, dan perkemahan musim panas.

“Kami mencoba menciptakan tempat di mana orang bisa mendapatkan bantuan,” kata Bradley kepada hadirin. “Ini adalah tentang membawa harapan, bukan hanya sekedar membangun rumah.”

Usulan tersebut mendapat tentangan keras dari para hadirin, terutama mengenai permintaan penzonaan ulang yang diperlukan untuk melanjutkan rencana tersebut. Lahan tersebut saat ini dikategorikan RR-1 untuk digunakan sebagai pemukiman pedesaan, dan banyak warga yang menyatakan kekhawatirannya bahwa perubahan zonasi akan mengubah karakter komunitas mereka. Luas lahan minimum yang dibutuhkan saat ini adalah satu hektar.

Permohonan rezonasi akan diubah dari RR-1 menjadi MPUD (Pembangunan Satuan Rencana Campuran). MPUD adalah kontrak antara pengembang dan pemerintah kota yang memberikan keleluasaan bagi pengembang mengenai peraturan bangunan dan zonasi.

Mantan Komisaris Kota Distrik 1 Deltona Loren King, seorang kritikus pembangunan yang blak-blakan, menentang perubahan zonasi.

“Kami membeli properti perumahan pedesaan. Makanya kami ada di sini. Kami ingin zonasi tetap RR-1,” katanya.

King, yang sebelumnya menghadapi kontroversi karena hubungannya dengan kelompok sayap kanan anti-pemerintah Oath Keepers, telah berjanji untuk “selalu menentang pemekaran wilayah atau sampai Anda memindahkan saya.”

Banjir juga menjadi isu sentral dalam pertemuan tersebut. Warga Dennis Latow menyatakan keraguannya mengenai kemampuan proyek dalam mengelola limpasan air, terutama karena Kabupaten Volusia terus menghadapi tantangan banjir setelah mengalami tiga musim badai besar.

“Saya tidak peduli berapa banyak penelitian yang Anda lakukan,” kata Lato. “Airnya harus mengalir ke suatu tempat.”

Dengan banyaknya warga yang khawatir bahwa pembangunan yang berkelanjutan akan memperburuk masalah banjir di wilayah tersebut, Ketua Wilayah Volusia Jeff Brower menyerukan kemungkinan moratorium pembangunan perumahan baru di seluruh wilayah untuk dibahas pada pertemuan Dewan Wilayah tanggal 19 November.

Mark Watts, pengacara proyek tersebut, mencoba mengatasi kekhawatiran dengan menekankan kebutuhan mendesak akan perumahan yang terjangkau, dan mencatat bahwa Volusia County mengalami kekurangan perumahan sekitar 15.000 unit. Ia juga menjawab pertanyaan tentang nilai properti.

“Penelitian menunjukkan bahwa proyek perumahan terjangkau yang dikelola dengan baik tidak merugikan nilai properti. Faktanya, proyek tersebut dapat membantu menstabilkan lingkungan,” kata Watts.

Namun para peserta tetap tidak yakin, interupsi dan kritik terus berlanjut sepanjang pertemuan.

Pada suatu saat, seorang guru setempat secara langsung menantang Bradley: “Bisakah Anda menatap wajah saya dan memberi tahu saya, setelah semua yang Anda dengar malam ini, bahwa hal ini akan membawa harapan bagi komunitas kita?”

Bradley menjawab, “Kami telah melakukan itu. Kami tidak hanya membangun dan mengucapkan selamat tinggal. Kami adalah bagian dari komunitas ini.

Setidaknya akan ada tiga kali dengar pendapat publik, termasuk dengan Komisi Perencanaan dan Zonasi, yang akan memberikan rekomendasi kepada Komisi Kota Deltona sebelum proyek dilanjutkan. Sidang belum dijadwalkan.