Perintah telah diberikan. Para prajurit disuruh mengemasi tas mereka dan bersiap untuk bertugas. Mereka diberitahu bahwa mereka dimobilisasi ke perbatasan AS-Meksiko untuk menghentikan kejahatan.
Bagi mereka semua, kehidupan dan karier mereka terhenti. Namun bagi sebagian dari mereka, pengorbanan mereka melebihi imajinasi mereka.
Gubernur Greg Abbott meluncurkan Operation Lone Star (OLS) pada 6 Maret 2021. Dukungan dan pujian dari para pemimpin.
Namun, sejak OLS dimulai, setidaknya 17 Garda Nasional Texas telah tewas karena berbagai sebab, termasuk tenggelam saat menyelamatkan migran, kelalaian dalam menggunakan senjata api, dan bunuh diri.
Pejabat Departemen Militer Texas (TMD) mengungkapkan jumlah korban tewas dalam sidang Komite Urusan Veteran dan Pertahanan Texas House pada 20 Agustus.
Sedikit yang diketahui publik tentang kehidupan para prajurit yang dikirim ke perbatasan. TMD tidak menanggapi permintaan komentar TPR mengenai mobilisasi tersebut.
“kondisi hidup”
Salah satu Penjaga yang ditugaskan di OLS setuju untuk berbicara dengan TPR tentang pengalamannya tetapi berbicara dengan syarat anonim karena takut akan pembalasan perintah.
“Beberapa tahun pertama terasa sulit,” katanya, “hanya karena kondisi kehidupan. Kami semua berdesakan di… sebuah trailer dengan 30 orang… tidak ada ruang pribadi. … Saya hanya tahu kondisi kehidupannya sulit.”
Tentara itu saat ini ditempatkan di perbatasan. Dia telah berada di sana sejak OLS dimulai. Dia mengakui bahwa kondisi kehidupan telah membaik selama bertahun-tahun, dengan adanya kamp buatan dari Zapata hingga El Paso, serta hotel.
Dia mengatakan dia akan tetap berada di perbatasan selama dia dibutuhkan di perbatasan – dan itulah yang akan dia lakukan untuk mengabdi.
“Ada masalah dengan perbatasan yang terbuka,” katanya. [if] Gubernur yakin kita harus berada di sini untuk melindungi masyarakat Texas, jadi itulah yang harus kita lakukan.
Anggota Kongres San Antonio Joaquin Castro telah menentang OLS sejak awal berdirinya. Partai Demokrat sedang mencoba memblokir pendanaan federal untuk apa yang disebutnya sebagai “operasi jahat”. Castro mengatakan kepada TPR bahwa 17 kematian tersebut sangat menyedihkan. Dia menambahkan bahwa OLS hanyalah “kuda pertunjukan” Abbott.
“Selain menimbulkan pertanyaan serius mengenai efektivitas seluruh operasi, ada juga banyak kekhawatiran mengenai perlakuan terhadap pasukan ini selama Operasi Lone Star,” tambah Castro. “Kematian 17 tentara adalah momen kritis bagi Operasi Lone Star dan Gregg “Warisan Abbott sebagai gubernur sangat memberatkan.”
Laporan mengenai kasus bunuh diri, kondisi kerja yang buruk dan masalah gaji di antara pasukan Garda Nasional Texas yang dimobilisasi ke perbatasan di bawah Operasi Lone Star telah membuat Gubernur Abbott menghadapi kritik dari kelompok kiri dan kanan menjelang pemilihan pendahuluan pada 1 Maret.
“Kami di sini untuk membantu mereka”
Penjaga lain juga berbicara kepada TPR tentang pengalamannya – dia juga berbicara tanpa menyebut nama karena ketakutan yang sama akan pembalasan.
Ia mengatakan, selama bertugas di OLS, ia menghasilkan cukup uang Menafkahi keluarga Anda. Dia menambahkan bahwa dia menghasilkan lebih banyak uang di bawah OLS (di mana dia menjadi sukarelawan) dibandingkan saat dia bertugas aktif.
Pada awalnya, pengalaman itu tidak sesuai dengan harapannya. “Saya pikir ketika Anda melamar, mereka bertanya ke mana Anda ingin pergi, tapi mereka tidak mengakuinya sama sekali,” katanya. “Kenapa bertanya padaku, kamu tahu, mungkin membuatku berharap bisa pulang dan [then] Benar-benar mengabaikan permintaanku?
Dia menjelaskan bahwa akhir tahun lalu, dia sedang menjalankan misi yang membawanya jauh dari rumah dan anak-anaknya selama beberapa jam. Dia berkata bahwa dia telah menyaksikan perkembangan mereka melalui telepon selama dia bertugas, dan dia menginginkan pengalaman berbeda di OLS.
Namun dia juga paham bahwa perintah tetaplah perintah, baik Anda setuju atau tidak. Katanya dia bagian dari OLS sehingga bisa membuat perbedaan.
“Saya ingin masyarakat tahu bahwa kami di sini untuk membantu mereka. Kami di sini untuk meningkatkan kondisi kehidupan mereka,” tambahnya. “Beberapa orang setuju dengan apa yang kami lakukan di sini, beberapa orang tidak – tapi itulah inti permainannya. Anda harus berkemas dan pergi.
Brian Olin Dozier/Brian Olin Dozier
/
Reuters
jumlah korban jiwa
Kedua tentara tersebut mengatakan bahwa mereka mengetahui atau mendengar tentang tentara yang tewas saat melakukan mobilisasi di perbatasan. Penjaga pertama mengatakan dia mengenal Uskup Evans, seorang sersan yang selamat dari tenggelam ketika mencoba menyelamatkan dua imigran.
“Saya mengenalnya secara pribadi. Dia teman baik,” kata Guard. “Yang itu menyakitkan karena banyak orang menyukainya.”
Evans baru saja menyelesaikan misi tanggap badai pada tahun 2019 dan penempatan selama setahun ketika dia menerima perintah untuk menuju ke perbatasan. Setelah kematiannya, keluarganya tidak menerima kompensasi.
Setelah kematiannya, protes mengarah pada pengesahan Undang-Undang Uskup Evans, yang membuat anggota Garda Nasional yang bertugas sebagai negara berhak menerima pembayaran satu kali sebesar $500.000 setelah kematiannya. Setidaknya 10 tentara tewas sebelum RUU tersebut disahkan September lalu. Sejak itu, tujuh orang lagi tewas.
“Saya senang undang-undang ini disahkan dan diberlakukan untuk memberikan sejumlah kompensasi kepada keluarga anggota militer yang meninggal,” kata Castro. “Tetapi ini juga menunjukkan kemunafikan para pemimpin negara dan pemerintah meninggal. Akhirnya, mereka benar-benar mengambil tindakan, dan mereka seharusnya sudah bersiap untuk semua ini sebelumnya, tetapi mereka sepenuhnya reaktif.
Seorang saksi mengatakan kepada TPR bahwa mereka berada di sana pada hari yang sama seorang tentara lain meninggal karena kelalaian di dekat Brackettville, Texas.
“Ketika kami diminta untuk berhenti berlatih karena ada yang meninggal… kami diberitahu 'Diam, duduk di sana dan terus lakukan pekerjaanmu' seolah tidak terjadi apa-apa,” kata anggota penjaga itu kepada TPR. “Kami meminta segel dada, tourniquet, dan perlengkapan trauma lainnya. … Kami diberitahu 'perlengkapan ini tidak diperlukan saat ini. “Jadi mereka ditolak. … Kemudian seorang tentara ditembak dari belakang dan meninggal.
“sangat menyesal”
Spesifikasi. Dajuan Townes, 19, seorang tentara, meninggal pada 7 Februari 2022, ketika senjata api pribadi ditembakkan di Fort Clark Springs. Kematiannya dipertimbangkan Tidak relevan dengan tugas tersebutMenurut TMD.
Direktur administrasi negara bagian TMD Sheila Bailey Taylor mengatakan kepada anggota parlemen negara bagian bahwa 10 dari 17 kematian anggota Garda melibatkan klaim yang diajukan sebelum pengesahan Evans Act. Empat orang disetujui, namun satu orang tidak menerima manfaat karena tidak ada korban selamat yang memenuhi syarat. Enam orang lainnya ditolak karena dianggap tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan manfaat.
“Berdasarkan aturan, penyelidikan TMD dilakukan sesuai dengan peraturan Angkatan Darat, dan saya memahami ini adalah proses yang rumit dan terperinci,” kata Taylor. “TMD bertanggung jawab untuk menyelidiki insiden tersebut dan menentukan apakah kematian tersebut memang akibat tugas militer.”
Kota di tepi sungai, kadang-kadang disebut “Gerbang ke Meksiko” atau “Gerbang ke Meksiko”, adalah “pusat perselisihan antara Texas dan pemerintah federal mengenai penutupan pintu bagi imigrasi ilegal.”
Abbott pertama kali mengeluarkan deklarasi bencana 43 kabupaten Juni 2021. Demikian pernyataan kantor Abbott tahun lalu OLS telah menangkap lebih dari 371,000 imigran, menangkap lebih dari 27,000 imigran, dan mengajukan lebih dari 25,000 tuntutan kejahatan.
Texas menghadapi beberapa perselisihan hukum dengan pemerintah federal mengenai penegakan imigrasi, yang menurut pemerintahan Biden berada di bawah otoritas federal.
Penjaga TPR yang diwawancarai di Brackettville juga bertugas di Eagle Pass, pusat Operasi Lone Star. Dia menggambarkan kekhawatiran kepemimpinan, wabah COVID-19, kurangnya makanan hangat, bunuh diri, dan tidak cukupnya pelindung tubuh bagi tentara.
Dia meninggalkan daerah tersebut karena menderita depresi dan gangguan stres pasca-trauma. Karena dia ada di sana Tugas aktif nasional Karena itu bukan perintah federal, dia tidak menerima tunjangan cacat dan kondisinya dianggap tidak ada hubungannya dengan dinas.
Awalnya ia ingin berkarir di militer, namun OLS berubah pikiran.
“Saya berusaha semaksimal mungkin untuk melanjutkan Operasi Lone Star, namun sekeras apa pun saya berusaha, itu tidak pernah cukup,” katanya. “Saya sangat menyesal bergabung dengan Angkatan Darat dan berpartisipasi dalam Operasi Lone Star karena hal itu mempengaruhi dan mengubah saya begitu banyak.”