waktuPersaingan selama setahun untuk menjadi sheriff Deschutes County berikutnya akan segera berakhir, namun bukannya tanpa lebih banyak tuduhan – sesuatu yang telah berkembang sejak kampanye dimulai.
Pada minggu-minggu terakhir kampanye, kandidat William Bailey, seorang kapten di Kantor Sheriff Deschutes County, dikritik karena catatan pendidikannya, pengabdiannya di Penjaga Pantai dan pilih kasih dari Sheriff Sean Nelson. Kritik dan penipuan.
Pekan lalu, tim kampanye Bailey mengeluarkan pernyataan publik sebagai tanggapan atas tuduhan tersebut, menyangkal dasar tuduhan tersebut dan menyalahkan DCSO Follies, sebuah blog dan halaman Facebook yang secara teratur memposting tentang Kantor Sheriff dan mengklaim informasi orang dalam.
Fokus situs ini adalah “meminta pertanggungjawaban pimpinan Kantor Sheriff Deschutes County,” menurut pesan “Tentang” di dalamnya. Penulis blog tersebut tidak diketahui identitasnya, namun mengingat tenor postingan mereka, mereka mendukung kandidat lain, Kent Vander Kamp, untuk jabatan puncak dan mempermasalahkan Bailey dan posisi kepemimpinan DCSO lainnya.
Tuduhan baru-baru ini terhadap Bailey mencakup pertanyaan tentang apakah ia memiliki kredit sertifikasi manajemen dan eksekutif yang memadai. Dia melakukannya, menurut penyelidikan yang dilakukan oleh Departemen Standar dan Pelatihan Keamanan Publik negara bagian tersebut setelah menerima banyak keluhan.
Mengenai tuduhan lain bahwa dia sedang diberhentikan dari Penjaga Pantai karena alasan yang meragukan, Bailey mengatakan bahwa itu adalah pemecatan yang terhormat dan dia telah menunjukkan salinan dokumen pemulangan yang telah disunting untuk membuktikannya. Ia mengatakan, porsi yang disunting dan alasan pemecatan karena masalah pribadi keluarga.
“Saya menjalani hukuman empat tahun, mendaftar kembali, dan situasi yang sangat pribadi muncul dan saya memilih untuk fokus pada diri saya sendiri dan keluarga saya dan mendapatkan pemberhentian yang terhormat,” kata Bailey kepada Source Weekly.
Demikian pula, Bailey menampik anggapan bahwa ia telah dipromosikan dengan cepat selama beberapa tahun terakhir karena ia adalah penerus yang dipilih sendiri oleh Nelson. Bailey bergabung dengan DCSO pada tahun 2000 sebagai perwira cadangan dan memegang pangkat junior hingga ia dipromosikan menjadi sersan pada tahun 2014. Pada tahun 2020, ia dipromosikan menjadi letnan dan dua tahun kemudian menjadi kapten, menurut catatan karyawan di Sistem Penyelidikan Catatan Informasi Peradilan Pidana Oregon. Kritikus mencatat bahwa promosi Nelson menjadi letnan dan kapten berlangsung cepat.
“Setiap dugaan bahwa saya belum sepenuhnya mendapatkan posisi saya selama 20 tahun terakhir adalah sepenuhnya salah,” kata Bailey. “Saya bekerja sangat keras… dan kadang-kadang orang lain dipromosikan sebelum saya, tapi hal itu tidak dibahas.” dia menambahkan jalan.
Yang lebih sulit untuk dibuktikan adalah bahwa Bailey terlalu dekat dengan Nelson, dan beberapa orang di kantor khawatir dia akan terus melakukan pembalasan dan penindasan seperti yang dituduhkan banyak orang kepada Nelson selama bertahun-tahun.
Selama turnamen tahun ini, DCSO menerima empat pemberitahuan klaim pelanggaran, yang semuanya terkait dengan diskriminasi dan pembalasan terhadap pendukung Van de Kamp dan favoritisme terhadap pendukung Pele. Pemberitahuan tentang klaim pelanggaran adalah pernyataan formal bahwa seseorang yakin bahwa mereka mempunyai alasan untuk melakukan tindakan tersebut. Pemberitahuan itu datang dari Sersan. Yeremia Minton, Sersan. James McLaughlin, deputi Matthew Palmer dan Vander Kamp.
Bailey secara khusus disebutkan dalam pemberitahuan Minton karena diduga menganiaya karyawan DCSO dengan “kepribadian kuat dan pengalaman operasional”. Pemberitahuan Matthew Palmer tentang klaim pelanggaran juga menggambarkan sebuah insiden dalam klaim Minton di mana Palmer mengatakan dia “prihatin tentang pembalasan jika Bailey memenangkan pemilu…”
Di bawah arahan Nelson, kantor tersebut telah menghadapi tuntutan hukum serupa selama delapan tahun terakhir. Pada tahun 2021, mantan Wakil Sheriff Eric Kozowski dianugerahi ganti rugi lebih dari $1 juta dari gugatan yang mengklaim dia dipecat oleh Nelson karena mencalonkan diri melawannya pada tahun 2016. Awal bulan ini, Deschutes County diperintahkan untuk membayar mantan kapten sheriff sebesar $265.000 sebagai penyelesaian.
Namun, Bailey mengatakan tidak adil jika meminta pertanggungjawabannya atas tindakan Nelson.
“Saya disalahkan atas tuntutan hukum selama delapan tahun terakhir karena saya mendapat dukungan dari sheriff yang akan keluar,” katanya. Meskipun ada tuntutan hukum, dia mengatakan narasi mengenai lingkungan kerja yang beracun semakin meningkat tahun lalu, yang dipicu oleh pemilu.
Pada pertemuan pada 18 September, serikat Asosiasi Karyawan Deschutes County Sheriff, yang mewakili 159 karyawan DCSO, mengadakan pemungutan suara untuk memutuskan siapa yang akan didukung untuk sersan. Presiden DCSEA Chris Erhardt mengatakan 54% anggota menghadiri pertemuan tersebut, dengan 52% memilih Vander Kamp. Ehrhardt mengatakan menurutnya jumlah peserta yang hadir dalam pertemuan tersebut kuat dan semua anggota telah diberitahu tentang pemungutan suara tersebut sebelumnya.
“Kami dengan sepenuh hati mendukung pencalonan Kent sebagai Sheriff Deschutes County,” bunyi siaran pers kelompok itu keesokan harinya.
Anggota DCSEA Vander Kamp menghadiri pertemuan tersebut namun mengatakan dia tidak memberikan komentar dan abstain dalam pemungutan suara.
Bailey bukan satu-satunya orang yang menghadapi dakwaan pada siklus pemilu ini. Vanderkamp juga menghadapi pengawasan baru sejak mengikuti pencalonan, mulai dari kekhawatiran tentang perusahaan real estate yang telah lama dimilikinya hingga klaim bahwa ia sengaja meninggalkan pekerjaan masa lalunya di departemen kepolisian California Selatan.
Nielsen membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk merilis catatan personel Vanderkamp setelah penyelidikan internal menyusul berita bahwa dia dipekerjakan oleh departemen kepolisian La Mesa, California, dan dipecat karena suatu alasan. Akhirnya, DCSO menerima catatan tersebut, yang dirilis awal bulan ini meskipun Vander Kamp berupaya menjaga kerahasiaannya. Antara lain, memo dari pertengahan tahun 1990-an merinci kekhawatiran tentang penggunaan senjata radar yang tidak sah oleh Vanderkamp dan bersikeras selama penyelidikan internal bahwa dia telah bersertifikat, meskipun penyelidik tidak dapat menemukan sertifikasi atau pelatihan untuk alat tersebut.
Dalam wawancara dengan dewan redaksi Source Weekly bulan lalu, masing-masing kandidat merinci rencana mereka untuk menjabat jika mereka memenangkan pemilu. Keduanya sebagian besar sepakat mengenai isu-isu termasuk tuna wisma, keselamatan kebakaran, defleksi dan penempatan staf. Namun, persepsi setiap orang terhadap kepuasan masyarakat di kantor sangatlah berbeda.
–Kisah ini didukung oleh Lay It Out Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang misinya adalah mempromosikan pelaporan mendalam dan jurnalisme investigatif di Central Oregon. Silakan kunjungi layitoutfoundation.org untuk mempelajari lebih lanjut dan bergabung dalam pekerjaan penting ini.