SALIDA, Colorado (AP) — Seorang pria yang ditinggalkan oleh sekelompok rekan kantornya dalam misi terakhirnya ke puncak gunung Colorado berkali-kali mengalami disorientasi pada malam hari di gunung di tengah hujan yang sangat dingin dan angin kencang.
Petugas Pencarian dan Penyelamatan Chaffee County memposting di Facebook bahwa mereka menerima telepon pada Jumat malam tentang seorang pejalan kaki yang terlambat di Gunung Shawano. Gunung ini menjulang 14.231 kaki (4.338 meter) di atas permukaan laut dan terletak sekitar 153 mil (426 kilometer) barat daya Denver.
Sekelompok 15 pendaki, termasuk pria tersebut, meninggalkan jalur pendakian saat matahari terbit pada hari Jumat, dan beberapa anggota kelompok berencana untuk mendaki ke puncak sebagai bagian dari retret kantor. Para pejabat mengatakan pria itu hanya bisa menyelesaikan perjalanan puncak terakhir sendirian.
Para pejabat mengatakan pria itu mencapai puncak sekitar pukul 11:30 pada hari Jumat dan ketika dia kembali untuk turun, dia menemukan bahwa barang-barangnya yang tertinggal di lapangan batu telah diambil. Saat pertama kali turun, dia memasuki area scree, lereng tidak stabil yang terbuat dari pecahan batu dan puing-puing lainnya, dan mengirim SMS ke rekannya untuk memberi tahu dia bahwa dia telah menyimpang dari jalur dan perlu merangkak kembali untuk menemukan jalan setapak.
Sesaat sebelum jam 4 sore, dia mengirim SMS untuk mengatakan bahwa dia berada di dekat jalan setapak, tetapi badai hebat datang disertai hujan yang sangat dingin dan angin kencang, dan dia menjadi bingung dan kehilangan koneksi teleponnya, kata postingan tersebut.
Sekitar jam 9 malam, tim SAR dipanggil dan diberangkatkan, namun mereka tidak berhasil sampai keesokan paginya. Para pejabat mengatakan mereka menghadapi angin kencang dan hujan yang sangat dingin, sehingga membuat pertemuan puncak tidak aman. Helikopter pencari gagal menemukan pejalan kaki itu dalam semalam.
Pendaki tersebut menelepon 911 dan kru menemukannya di jurang pada Sabtu pagi ketika kru penyelamat dari hampir selusin lembaga memulai upaya pencarian besar-besaran. Dia mengatakan kepada petugas pencarian dan penyelamatan bahwa dia terjatuh setidaknya 20 kali di lereng bukit yang curam selama badai dan tidak dapat berdiri setelah kejatuhannya yang terakhir.
Pria itu diselamatkan dari jurang, distabilkan dan diperiksa sebelum dibawa ke rumah sakit untuk perawatan lebih lanjut. Nama pria tersebut dan tingkat luka yang dialaminya belum diumumkan.
“Pejalan kaki tersebut sangat beruntung karena layanan telepon selulernya telah pulih dan masih memiliki kesadaran yang cukup serta sarana untuk menelepon 911,” kata petugas pencarian dan penyelamatan tim untuk sampai ke sana sendirian.”