Brian Shane
Penulis staf
Para pemilih di Maryland akan memutuskan pada Hari Pemilihan apakah akan memasukkan hak aborsi ke dalam konstitusi negara bagian, dimulai dengan pemungutan suara awal pada tanggal 24 Oktober.
Jika disetujui, referendum tersebut akan menetapkan kebebasan reproduksi sebagai “hak fundamental”, termasuk hak ibu untuk mencegah, melanjutkan, atau mengakhiri kehamilan.
Teks usulan amandemen menyatakan: “Negara tidak akan menolak, membebani atau membatasi hak ini, secara langsung atau tidak langsung, kecuali dengan cara yang paling tidak membatasi untuk mencapai kepentingan nasional.”
Referendum di seluruh negara bagian, yang akan muncul dalam surat suara sebagai Pertanyaan 1, diprakarsai oleh rancangan undang-undang pada sesi legislatif Majelis Umum tahun 2023, yang mengajukan pertanyaan tersebut kepada para pemilih.
Inisiatif ini disponsori oleh pimpinan tertinggi Badan Legislatif, Ketua DPR Adrian Jones dan Presiden Senat Bill Ferguson, keduanya dari Partai Demokrat. RUU tersebut disahkan DPR dan Senat melalui pemungutan suara partai dan ditandatangani menjadi undang-undang oleh Gubernur Wes Moore.
Anggota parlemen lokal yang menentang tindakan tersebut termasuk Wayne Hartman (R-38C), mantan Carl Anderton (R-38B), Chris Adams (R-37B) dan Senator Mary Beth Carozza (R-38).
Carozza mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa baik pertanyaan pemungutan suara maupun amandemen yang dia tolak tidak menyebutkan batasan usia untuk aborsi atau pemberitahuan orang tua — dia mencatat bahwa kata “dewasa” tidak muncul dalam amandemen tersebut — dia dan rekan-rekannya dari Partai Republik Upaya yang gagal dilakukan untuk sertakan hal ini dalam bahasa RUU.
“Anda dapat mendukung aborsi dan memberikan suara menentang Pertanyaan 1,” katanya. “Ketika saya berbicara dengan beberapa konstituen dan membahas masalah ini, beberapa orang yang pro-kehidupan juga percaya bahwa harus ada pembatasan terhadap aborsi, dan amandemen ini akan menghilangkan pembatasan tersebut. Mereka juga mengkhawatirkan hak-hak orang tua mereka.
Carozza juga mencatat bahwa sementara negara-negara lain telah memperketat pembatasan hak-hak reproduksi, Maryland telah “mengambil arah yang berlawanan dan memperluas peraturannya untuk mengizinkan non-dokter melakukan aborsi.” Hukum Maryland sudah tidak ada batasannya, hingga saat lahir. Amandemen ini pada dasarnya tidak terbatas.
Undang-undang Maryland saat ini mengharuskan aborsi dilakukan oleh “penyedia layanan yang memenuhi syarat” seperti dokter, perawat atau bidan, menurut analisis legislatif. Penyedia layanan kesehatan tersebut tidak bertanggung jawab atas kerugian perdata atau hukuman pidana jika aborsi dilakukan “dengan itikad baik dan berdasarkan penilaian klinis terbaik dari penyedia layanan yang memenuhi syarat dengan menggunakan standar praktik klinis yang diterima”.
Referendum ini merupakan akibat langsung dari keputusan Mahkamah Agung dalam kasus Dobbs v. Jackson tahun 2022 untuk mengakhiri pengawasan federal terhadap hak aborsi. Para hakim di Dobbs membatalkan kasus penting Roe v. Wade tahun 1973 dengan menyatakan bahwa Konstitusi tidak memberikan hak untuk melakukan aborsi.
Keputusan Dobbs memberikan kesempatan bagi anggota parlemen negara bagian di seluruh negeri untuk memberlakukan rencana aborsi mereka sendiri.
Pada Januari 2023, 14 negara bagian memberlakukan larangan aborsi. Sembilan negara bagian lainnya telah menangguhkan larangan aborsi, dan beberapa negara bagian lainnya saat ini menantang larangan aborsi di pengadilan negara bagian, menurut analisis yang dilakukan oleh Departemen Layanan Legislatif Maryland.
Maryland akan bergabung dengan 17 negara bagian dan District of Columbia sebagai negara bagian yang hak aborsi dilindungi undang-undang. Para pemilih di California, Michigan dan Vermont telah menyetujui inisiatif pemungutan suara yang memasukkan hak aborsi ke dalam konstitusi negara bagian mereka masing-masing.