Tara Fisher

Penulis staf

Sea Pines Association bergabung dalam pertarungan hukum atas turbin angin di dekat Ocean City.

Pada rapat dewan bulanan komunitas Sabtu lalu, dewan OPA sepakat bahwa komunitas akan ikut menentang rencana US Wind untuk membangun 114 turbin angin 17,7 mil di lepas pantai Ocean City dan Pulau Fenwick, Delaware.

OPA akan secara resmi mengajukan gugatan sebagai penggugat bersama terhadap Biro Manajemen Energi Laut (BOEM) Departemen Dalam Negeri AS, bersama dengan Komisaris Town of Ocean, Worcester County, Dewan Kota Pulau Fenwick, Kamar Dagang Ocean City, White Marlins Public Game, Ocean City Marlins Club, Harrison Group, Castle in the Sand, Coastal Association of Realtors dan banyak lagi.

Ocean Township meminta Marzulla Law, LLC yang berbasis di Washington, D.C. pada bulan Oktober untuk mengajukan gugatan terhadap BOEM di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Maryland menyusul pengumuman Departemen Dalam Negeri AS pada tanggal 9 September bahwa mereka telah menyetujui inisiatif energi angin.

Ocean City berpendapat bahwa usulan pemerintah federal untuk proyek tersebut gagal memenuhi persyaratan peraturan.

Turbin angin yang diusulkan untuk Semenanjung Delmarva akan membentang sekitar 900 kaki di atas lautan dan merupakan bagian dari upaya federal dan negara bagian untuk mengurangi emisi energi berbahaya dan beralih ke energi angin. Para pendukungnya mengatakan inisiatif ini dapat menghasilkan hingga 2.200 megawatt energi terbarukan untuk memberi daya pada 777.000 rumah. Pejabat dan penduduk Worcester County khawatir bahwa struktur tersebut, jika selesai dibangun, akan berdampak buruk pada perikanan lokal, lingkungan, pariwisata dan pemandangan pantai.

Pada pertemuan komunitas pada hari Sabtu, 23 November, Dewan Direksi OPA memilih untuk bergabung sebagai penggugat bersama dalam gugatan yang menentang persetujuan dan perizinan pemerintah federal terhadap rencana turbin angin. Wakil Ketua Dewan Rick Farr mengatakan alasan bergabungnya gugatan tersebut terutama untuk melindungi pemandangan Samudera Atlantik yang “deindustrialisasi” dari Community Beach Club, properti yang dimiliki OPA untuk penduduknya di Ocean City, serta masalah ekonomi dan lingkungan lainnya. tercantum dalam gugatan. Kekhawatiran ini mencakup dugaan kelalaian Departemen Dalam Negeri, BOEM, dan Dinas Perikanan Laut Nasional dalam mematuhi Undang-Undang Prosedur Administratif, Undang-Undang Kebijakan Lingkungan Nasional, Undang-Undang Spesies Terancam Punah, Undang-Undang Perlindungan Mamalia Laut, Undang-Undang Perjanjian Burung Migrasi, Undang-Undang Pengelolaan Wilayah Pesisir dan Undang-undang Pelestarian Sejarah Nasional.

Gugatan tersebut menuduh bahwa target federal sebesar 30 gigawatt energi angin lepas pantai pada tahun 2030 menyebabkan BOEM terburu-buru menyetujui proyek pembangkit listrik tenaga angin tersebut dan gagal mempertimbangkan potensi dampak negatifnya. Salah satu dampaknya mencakup potensi kerusakan pada paus sikat Atlantik Utara yang terancam punah.

“Persetujuan pemerintah terhadap rencana ini melanggar beberapa undang-undang perlindungan lingkungan hidup yang paling rapuh dan efektif di negara kita,” kata Farr. “…seperti yang dituduhkan dalam gugatan tersebut, pemerintah federal mengabaikan dampak buruk yang signifikan dari proyek ini terhadap pantai-pantai indah sepanjang 10 mil di sepanjang Ocean City, termasuk lokasi OPA Beach Club. Industri pariwisata, industri, dan perekonomian kami Dibangun langsung di atas penangkapan ikan komersial dan rekreasi, mengamati burung dan ikan paus, serta lanskap Atlantik terbuka dan non-industri.

BOEM menilai dampak proposal pembangkit listrik tenaga angin AS dalam laporan dampak lingkungannya sebagai bagian dari proses persetujuan badan tersebut. Meskipun dokumen tersebut mengakui bahwa proyek tersebut akan mempunyai “dampak signifikan” terhadap daerah pandang, dokumen tersebut merevisi klaim bahwa bangunan tersebut dapat mendorong pariwisata.

Laporan tersebut juga mencatat bahwa inisiatif ini dapat menimbulkan dampak negatif terhadap kualitas air, lahan basah, habitat pesisir, dan mamalia laut. Selain itu, turbin dapat berdampak pada penangkapan ikan komersial dan rekreasi di pelabuhan dan saluran penangkapan ikan.

Para pendukungnya berpendapat bahwa manfaat peralatan pembangkit listrik tenaga angin lebih besar daripada potensi dampak negatifnya.

Jika berhasil, skema ini akan mencakup empat platform gardu induk lepas pantai, empat koridor kabel ekspor lepas pantai, sebuah menara meteorologi, dan turbin itu sendiri. Rencana tersebut diharapkan dapat menciptakan lebih dari 2 gigawatt energi terbarukan di Semenanjung Delmarva dan mendukung sekitar 2.700 lapangan kerja selama tujuh tahun ke depan.

Walikota Ocean City Rick Meehan menghadiri pertemuan OPA hari Sabtu, di mana dia menambahkan bahwa Dewan Pekerjaan Umum Negara Bagian Maryland menyetujui permintaan US Wind untuk izin lahan basah pasang surut pada hari Rabu, 20 November, untuk membangun kembali dermaga beton setinggi 353 kaki dan beton sepanjang 383 kaki dermaga.

Lokasi pengembangan yang diusulkan adalah rumah bagi Martin Fish Company dan Southern Connections. Berdasarkan pemberian izin, properti tersebut akan diubah menjadi kantor darat, pusat koordinasi maritim, ruang gudang dan dermaga serta area berlabuh untuk kapal pemindahan awak American Wind Energy.

Dalam pertemuan hari Rabu, Senator Mary Beth Carozza (kanan-38) berpendapat bahwa rekonstruksi akan menggantikan “satu-satunya fasilitas di mana operator kapal komersial membongkar hasil tangkapan makanan laut.” Akibatnya, pembangunan kembali dermaga akan berdampak negatif terhadap lingkungan dan mengganggu perikanan, katanya.

“Perubahan ini, jika disetujui dan terjadi, mereka akan membangun dermaga dan menghancurkan bangunan tersebut, yang merupakan satu-satunya bangunan di pelabuhan di West Ocean City di mana nelayan komersial kita dapat menurunkan hasil tangkapan mereka dan mengolahnya. Ikan mereka, ini akan menghilangkan industri komersial di Worcester County, itu faktanya,” kata Meehan. “Mereka mencoba memberikan kompensasi kepada para nelayan kita dibandingkan membuat mereka tetap bekerja… Ini adalah pekerjaan di Pantai Timur. Ini adalah bagian dari warisan dan cara hidup kita di Worcester County.

“Jika kita tidak membela diri kita sendiri, saya dapat memberitahu Anda, dan apa yang telah saya pelajari, adalah bahwa tidak ada orang lain yang akan membela diri, dan Pantai Timur harus mempunyai suara,” lanjut walikota. “Semua orang di sini percaya bahwa kita hidup di tempat yang istimewa. Proposal yang dibuat tanpa tinjauan menyeluruh mengancam tempat yang sangat istimewa ini.

Dewan OPA memberikan suara enam kali untuk bergabung dalam gugatan terhadap pemerintah federal. Anggota komunitas ketujuh, Steve Jacobs, abstain dalam pemungutan suara.

“Saya telah datang ke Ocean City sepanjang hidup saya,” kata sekretaris dewan John Latham. “Pantai itu penting. Saya akan menghabiskan banyak waktu di sini. Saya ingin anak-anak saya bisa menikmati pantai. Kami punya klub pantai bernilai jutaan dolar di sana. Itulah alasan memilih Ocean Pines, tapi bagi saya pribadi, saya memancing baik di darat maupun di lepas pantai. Saya tahu semua orang di dermaga dan bagaimana orang-orang ini mencari nafkah.

Direktur Elaine Brady setuju dengan Latham, dengan mengatakan ada banyak alasan mengapa proyek pembangkit listrik tenaga angin tidak akan menjadi usulan yang menguntungkan bagi Ocean City.

“[The project] Ini akan menghancurkan pantai, kehidupan laut, dan perikanan kita,” katanya. “Dari sudut pandang lingkungan, ini adalah proyek yang buruk. Terlepas dari kenyataan ekonomi bahwa proyek ini bahkan tidak layak… Saya sangat menentangnya.

Direktur Jeff Heavner, yang berkarir selama 30 tahun di ExxonMobil, mengatakan proyek US Wind adalah upaya tergesa-gesa dengan konsekuensi yang belum teruji. Dia mengatakan bahwa meskipun dia mendukung pengurangan jejak karbon, proyek yang diusulkan tidak mempertimbangkan keberatan lingkungan dan ekonomi dari penggugat.

“Rencana energi angin ini salah arah dan merupakan perlombaan kebijakan energi yang buta,” kata Hefner.

OPA setuju untuk menuntut namun masyarakat tidak bertanggung jawab atas biaya hukum apa pun.