COLUMBUS — Tiga minggu setelah penampilan paling mengecewakan musim ini, Ohio State melakukan salah satu upaya terkuatnya.

Buckeyes (11-2) tampak seperti penantang gelar nasional, hampir kalah dari Tennessee 42-17 dalam pertandingan putaran pertama College Football Playoff Sabtu malam di Ohio Stadium.

Kemenangan tersebut akan membawa OSU ke perempat final College Football Playoff melawan No. 1 Oregon di Rose Bowl pada 1 Januari, yang dapat menyebabkan kekalahan 32-3 di awal musim untuk membalas kekalahan dari Ducks.

Kualitas pertandingan hari Sabtu bukanlah satu-satunya perbedaan dalam pertandingan kandang terakhir di Ohio State. Rencana permainan ini jelas memiliki tampilan yang berbeda dari rencana jangka panjang yang banyak dikritik melawan Michigan State.

Quarterback Will Howard membuat 24 dari 29 lemparan, maju 311 yard dan mencetak 2 touchdown; penerima lebar rookie Jeremiah Smith menangkap 6 operan untuk 103 yard dan mencetak 2 touchdown, memimpin serangan.

OSU melakukan total pelanggaran 476 yard, hampir dua kali lipat dari 252 yard yang dilakukannya melawan Michigan.

Ohio State mendahului 21-0 setelah satu suku dengan hantaran touchdown 37-yard dari Howard ke Smith, hantaran touchdown 1-yard ke Quinshon Judkins dan hantaran touchdown 29-yard ke touchdown TreVeyon Henderson.

Satu-satunya saat Tennessee tampaknya memiliki secercah harapan untuk kembali bermain adalah pada kickoff babak kedua ketika mereka memperbesar keunggulan menjadi 21-10 saat turun minum.

Tapi pertahanan OSU memaksa Relawan untuk melakukan tendangan pada kepemilikan pertama mereka di babak pertama, dan Buckeyes menyamakan keunggulan menjadi 28-10 melalui umpan touchdown Howard dari jarak 22 yard ke Smith.

“Saya bangga dengan senior kami karena banyak alasan. Nomor satu, fakta bahwa mereka mampu menyelesaikan pertandingan terakhir mereka di Stadion Ohio seperti ini. Saya juga bangga dengan cara mereka merespons. Dari cara mereka bersikap. dalam pertandingan ini Dilihat dari reaksinya, Anda dapat melihat dari lompatan mereka bahwa mereka akan memenangkan pertandingan ini dan begitulah cara mereka bermain, “kata pelatih OSU Ryan Day.

“Kami menyebut pertandingan ini lebih agresif. Tidak diragukan lagi. Namun saya juga berpikir kami melakukan beberapa hal dalam pertandingan ini yang memaksimalkan kekuatan kami dan meminimalkan kelemahan kami.

“Saya pikir Will tampil luar biasa. Dia melakukan tugasnya dengan baik dalam mengalirkan bola dan melakukan beberapa lemparan hebat. Tentu saja, Yeremia kembali menjadi dinamit. Namun kami juga memiliki keseimbangan dalam permainan ini. Kami memiliki keseimbangan. Tidak hanya melemparkannya ke mana-mana, katanya.

“Saya pikir kami memblokir lebih baik di pertandingan ini, kami berlari lebih baik di pertandingan ini, kami menembak lebih baik di pertandingan ini. Itu membuat perbedaan besar. Ada banyak kepercayaan diri di musim pertama itu. Meskipun Anda bisa merasakannya setelah cuaca hangat -up juga sudah berakhir.

Howard mengaku sangat bersemangat saat melihat game plan untuk pertandingan Sabtu malam nanti.

“Memasuki pertandingan ini, saya sangat bersemangat dengan rencana permainannya, bahkan lebih bersemangat dari biasanya. Saya belum pernah berada dalam permainan yang merasa buruk tentang rencana permainannya, tetapi hari ini saya bersemangat dengan rencana permainan kami,” ujarnya.

“Saya pikir kami punya waktu dua hingga tiga minggu untuk bersiap menghadapi orang-orang ini dan itu memberi kami sedikit keuntungan. Kami bisa memilah mereka dan mencari tahu apa yang kami suka, apa yang tidak kami sukai, dan apa kami melakukannya dengan baik.

Tennessee (10-3) mengalami break yang buruk dan harus memainkan sebagian besar permainan tanpa pemain depan Dylan Sampson, yang absen karena cedera hamstring yang membatasi Dia berlari dua kali dengan total 6 yard dan memperoleh 2 yard dalam satu tangkapan. kuartal ketiga.

Sampson berlari sejauh 1.485 yard dan 22 gol dan dinobatkan sebagai Pemain Ofensif Konferensi Tenggara Tahun Ini.

Penjaga ofensif Luke Montgomery menerima waktu bermain paling signifikan dalam karir kuliahnya dalam rotasi posisi tersebut.

“Saya memperhatikan energi, ketangguhan, dan ketajaman Luke. Saya harus menonton pertandingan itu dan melihat bagaimana dia tampil, tetapi pemblokiran kami jauh lebih baik dalam permainan ini dan lapangan depan mereka bagus,” kata Day, mahasiswa tahun kedua di Findlay.

Kini Ohio State mengalihkan perhatiannya ke Oregon State.

“Kita punya banyak pertandingan sepak bola di depan kita. Kemenangan besar. Kita akan menikmatinya selama 24 jam dan kemudian pergi ke Oregon State,” kata Day.

“Cara pertandingan terakhir berakhir tidak menyenangkan bagi saya,” kata Howard. “Itu masih mengganggu saya. Saya hanya bersyukur kami memiliki kesempatan untuk menyerang mereka lagi.