Saya ingat ketika saya masih kecil, saat-saat ini dipenuhi dengan kegembiraan yang luar biasa. Seperti Raffi di A Christmas Story, mimpi memang bisa jadi kenyataan. Namun sebagai anak berusia 9 tahun, saya tidak pernah terpikir untuk meminta kepada Santa sebuah Senapan Angin Model Jarak Tembakan Red Ryder Carbine Action 200. Saat saya berusia 9 tahun, saya tidak lagi percaya pada Sinterklas dan sahabat saya memiliki senjata BB. Kami tidak membutuhkan dua.

Bukan suatu misteri bahwa hampir 50 tahun kemudian, sebagian besar kebahagiaan saya kembali. Saya sebenarnya hanya punya dua tujuan liburan. Pertama, sebagai hadiah untuk diri saya sendiri, saya membuatnya tetap sederhana. Selanjutnya, semua “belanja” saya untuk orang lain digantikan dengan tindakan kebaikan yang sederhana.

“4 Tip Perhatian untuk Mengurangi Stres di Musim Liburan Ini,” tulis Johns Hopkins Medicine, menjelaskan sebuah program yang dapat membuat perbedaan bagi banyak orang. Saya tidak mengajar matematika, tapi saya bisa berhitung sampai empat.

Tip pertama adalah “menerima ketidaksempurnaan”. Selama bertahun-tahun, saya senang saya tidak mencatat semua kecemasan yang saya timbulkan pada orang-orang di sekitar saya untuk liburan keluarga yang sempurna. Upaya Clark Griswold yang gagal dalam Liburan Natal tentu saja lucu, tetapi detailnya tidak biasa. Menjadi tuan rumah atau menghadiri liburan yang “sempurna” adalah tujuan yang penuh dengan bahaya.

Rumah padat tempat saya dibesarkan adalah seluruh dunia liburan saya. Sekolah akan ditutup selama dua minggu penuh, tidak akan ada tempat bagi sanak saudara yang mengganggu, dan makanan, oh makanan, akan menjadi hal utama pada hari-hari itu. Liburan masa kecilku sempurna, bukan? Tentu saja tidak, meskipun aku mengingatnya seolah-olah itu memang ada, namun bukan aku yang menciptakannya. Orang dewasa melakukannya.

Nasihat kedua adalah jangan melupakan “apa yang benar-benar penting”. Kebanyakan orang dengan cepat menafsirkan ini sebagai “makna Natal yang sebenarnya”, namun pelajarannya jauh lebih sederhana. Menempatkan tugas-tugas musim ini dalam konteksnya dapat mencegah semua pemicu stres menggerogoti jiwa seseorang, terutama ketika jiwa memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan.

Sejak Natal 1977, ketika saya berusia sembilan tahun, masa-masa seperti ini perlahan-lahan menjadi rumit bagi saya, begitu juga bagi semua orang. Saat saya menginjak usia remaja akhir dan awal dua puluhan, penutupan sekolah membuat saya khawatir tentang ujian akhir dan hasilnya. “Kerabat yang menyebalkan” yang ditolak kunjungannya ke rumahku yang penuh sesak telah menjadi kakak-kakakku yang sudah besar dan pindah. Saya sangat merindukan mereka. Makanan lezat namun sangat tidak sehat yang disiapkan orang tua saya dalam jumlah tak terbatas mulai menimbulkan label harga dan konsekuensi buruk lainnya yang perlu dipertimbangkan. ups.

“Respon dengan Kebaikan” menempati urutan ketiga dalam daftar Johns Hopkins, meskipun menurut saya itu lebih sebagai sebuah tema. Tidak hanya bersikap responsif, namun menjadikan kebaikan sebagai prioritas sebagai pola pikir liburan dapat mencapai banyak hal. Bagi saya, dua hari yang lalu hal itu membawa saya berkendara jauh ke selatan melalui lubang neraka yang dikenal sebagai Georgia.

Tapi kebaikan adalah satu-satunya hadiah yang sengaja saya berikan sepanjang tahun ini. Saya tertarik pada salah satu puisi favorit saya, “Bersalah,” oleh Margaret Wilkinson. Dia menulis tentang “keindahan yang belum dicoba”, tindakan kebaikan yang sering diabaikan yang dapat mencerahkan hari seseorang dan menghangatkan hati mereka. Ini adalah waktu di mana saya memikirkan hal ini dengan paling sadar. Hanya itu yang saya “belanja”. Tidak ada yang pernah memintanya, seperti Ralphie yang meminta pistol, dan karena itu, selalu mengejutkan.

Terakhir, “Pikirkan Kembali Resolusi Anda” adalah teknik lain yang berasal dari strategi persahabatan. Hanya saja kali ini nasehatnya, utamakan kebaikan terhadap diri sendiri. Saya menghabiskan sebagian besar hidup saya tanpa memikirkan hal ini, dan kemudian saya bertanya-tanya bagaimana periode seperti ini tidak berhasil bagi saya. tidak lagi.

Melihat kembali pengalaman saya di awal liburan dewasa saya, saya menyadari bahwa saya mulai membiarkan musim terjadi begitu saja pada diri saya, daripada secara proaktif memilih apa yang tepat untuk saya dan orang-orang di sekitar saya. Ada beberapa tradisi yang selalu saya pegang teguh, yaitu kata lain dari kewajiban, namun saya sudah lama berhenti menikmatinya. Hal-hal ini sudah keluar sekarang.

Saya tidak akan pernah berusia 9 tahun lagi, bahkan untuk sesaat pun, dan kebiasaan liburan saya telah berubah secara dramatis sejak saat itu. Apa yang saya suka lakukan saat itu, saya pikir semua orang di sekitar saya juga suka melakukannya. Saya menemukan bahwa banyak dari hal-hal ini berubah menjadi kerumitan dan stres yang tidak perlu.

Liburan saya sederhana, nyaman dan bebas stres. Sekarang, kupikir aku akan menelepon teman masa kecilku dan mencari tahu apa yang terjadi dengan senjata BB itu.

Michael Lepert adalah penulis, pendidik, dan konsultan komunikasi yang tinggal di Indianapolis. Dia menulis tentang pemerintahan, politik dan budaya di MichaelLepert.com. Ulasan ini sebelumnya dipublikasikan di indianacapitalchronicle.com. Kirim komentar ke [email protected].