SAYASaatnya kembali tiba — ketika para pemilih melakukan uji tuntas mereka untuk pemilu mendatang dan dewan editorial kami mulai memberikan dukungannya terhadap tindakan dan kampanye yang berdampak pada kehidupan masyarakat di Central Oregon. Kami akan mulai mendukung kandidat di koran minggu depan. Minggu ini, kita melihat susunan Komisi Kabupaten Deschutes.
Belum lama ini, para pemilih di sini mengatakan “ya” untuk menjadikan Deschutes County Commission non-partisan. Dinamika yang sama juga terjadi di Dewan Kota Bend. Kandidat dalam ras ini mungkin tidak lagi diberi label, namun bukan berarti ideologi dan keberpihakan tidak muncul. Selama beberapa tahun terakhir, kami telah mengamati perbedaan dan kemarahan yang mencolok antara anggota Partai Republik yang terdaftar di komite, Tony DeBorn dan Patty Adair, dan Phil Chang dari Partai Demokrat. Banyak suara yang menghasilkan skor 2-1, dengan Zhang sebagai minoritas yang frustrasi. Akibatnya, kami melihat lebih sedikit tindakan yang diambil terhadap isu-isu seperti tunawisma dibandingkan yang seharusnya dilakukan oleh komunitas ini.
Kita tidak tertipu dengan berpikir bahwa komite yang lebih besar dan beranggotakan lima orang tidak akan mendapatkan momentum yang sama – dengan satu-satunya suara yang berbeda pendapat meneriaki empat orang dibandingkan dua orang lainnya – namun setidaknya, kita mungkin akan melihat sebuah diskusi yang lebih hidup seputar permasalahan tersebut. Berdasarkan pengamatan kami, penduduk setempat cenderung lebih memperhatikan apa yang terjadi di Dewan Kota dibandingkan Dewan Daerah, namun kami percaya bahwa Dewan mempunyai pengaruh yang sangat besar terhadap hal-hal yang mempengaruhi kehidupan kita. Pertama, lembaga ini mengawasi Kantor Sheriff, yang memiliki jumlah dugaan korupsi dan pengaduan personel yang tidak proporsional dalam beberapa tahun terakhir. Komite yang lebih kuat kemungkinan besar akan memainkan peran yang lebih besar dalam mengawasi—dan terkadang memilih—orang-orang untuk posisi penting ini. Bagaimanapun, Komisaris Deschutes County menunjuk Sheriff Sean Nelson untuk posisi tersebut pada tahun 2015.
Komite ini juga mengawasi operasi 911 kami, departemen kesehatan, pameran daerah, dan banyak lagi. Lihat halaman resume dari ketiga komisaris saat ini dan catat berapa banyak komite dan dewan di mana ketiga komisaris tersebut bertugas. Daftarnya sangat panjang sehingga kita bertanya-tanya bagaimana mereka mengaturnya. Sebenarnya, mungkin tidak. Pengawasan Adair terhadap Kantor Respons Terkoordinasi terhadap Tunawisma tidak banyak membantu dalam menangani masalah tunawisma di wilayah tersebut selama beberapa tahun terakhir, yang bisa dianggap tidak efektif atau memberikan terlalu banyak contoh, atau keduanya.
Pengaturan dewan yang terdiri dari tiga orang kami saat ini dikembangkan pada masa ketika Deschutes County relatif terbelakang, dengan hanya beberapa ribu orang yang tinggal di sana. Saat ini, sekitar 200.000 orang tinggal dan bekerja di sini, dan penduduknya berhak mendapatkan kepemimpinan yang lebih mudah didekati, lebih profesional, tidak terlalu terpecah belah, dan secara keseluruhan lebih efektif.
Tentu saja hal ini berarti menambah anggaran untuk menutupi dua gaji lagi, namun hal ini tampaknya merupakan harga kecil yang harus dibayar. Berbeda dengan rekan-rekan mereka di Dewan Kota Bend, para komisaris daerah sudah mendapatkan upah yang layak. Jika kita memperluas ukuran komisi, para pemilih akan mengharapkan tingkat profesionalisme yang lebih tinggi – dan idealnya, lebih banyak tindakan terhadap isu-isu penting seperti tunawisma dan akuntabilitas bagi mereka yang bekerja dengan kita.
Memilih untuk memperluas Komisi Kabupaten Deschutes menjadi lima anggota.