Rencana Kabupaten Volusia untuk mendistribusikan dana ke berbagai kelompok budaya nirlaba sudah aman dan akan tetap berlaku setidaknya selama satu tahun.

Meskipun ada seruan untuk membatalkan pendanaan tahunan untuk lebih dari 30 organisasi swasta yang didedikasikan untuk karya kreatif, musik, teater, dan pelestarian sejarah, dewan daerah telah menyelamatkan skema pendanaan dari hambatan.

“Kita mempunyai banyak kebutuhan. Jadi apa yang akan kita lakukan? Menaikkan pajak?” Keith Chester, seorang kritikus rencana tersebut, bertanya kepada komite tersebut pada pembahasannya pada tanggal 19 November.

Rencana untuk mengalokasikan dana untuk mengimbangi beberapa biaya operasional kelompok tersebut telah mendapat pengawasan ketat dalam beberapa tahun terakhir atas permintaan anggota dewan dan pihak lain, yang memperingatkan bahwa daerah tersebut harus menghilangkan pengeluaran yang tidak perlu dan mencari tabungan untuk mengurangi beban pajak. Hibah budaya dalam anggaran daerah tahun 2024-25 berjumlah $611,758. Pengeluaran kebudayaan yang dipertimbangkan di sini berasal dari dana umum daerah, yang pendapatannya termasuk pajak properti.

Sebuah kelompok penasihat yang disebut Dewan Kebudayaan meninjau permohonan hibah dan merekomendasikan jumlah pendanaan kepada dewan daerah, yang memiliki keputusan akhir.

“Pada akhirnya, apa peran inti Anda?” Chester menambahkan, mengutuk pendanaan seni dan budaya. “Ini adalah selebaran.”

Program pendanaan budaya mempunyai pendukungnya. Diantaranya adalah Richard England, direktur eksekutif Hub on Canal, sebuah organisasi yang memiliki museum dan menawarkan kelas seni di 132 Canal Street di New Smyrna Beach.

“Persaingan untuk mendapatkan dana donor semakin meningkat,” katanya, seraya menambahkan bahwa dana hibah daerah sangat penting bagi organisasi nirlaba. “Ambillah dolar itu… dan semakin sulit untuk menemukannya.”

Mengikuti rekomendasi Komite Kebudayaan, Dewan Wilayah mengalokasikan $58.092 ke England Centre. Pusat ini meminta $85.000 untuk tahun fiskal ini.

Dewan daerah mengungkapkan perasaan campur aduk tentang rencana tersebut. Anggota Dewan Jack Johnson mengatakan dia ingin “membebaskan masyarakat dari ketergantungan pada pajak.”

“Tetapi apakah Anda akan membiarkan pembayar pajak terus memberikan subsidi kepada Anda?” tanya Wakil Ketua Daerah Troy Kent kepada para pendukungnya. “Apakah ada rencana untuk menghilangkan pendanaan publik?”

Ketua Wilayah Jeff Brower berbicara tentang “perjuangan” antara keinginan mendanai kelompok-kelompok ini dan tujuan-tujuannya versus “cara kita membelanjakan uang orang lain.”

Brower menyarankan agar daerah tersebut mempertimbangkan penggunaan pajak pengembangan pariwisata sebagai sarana untuk membantu program seni dan budaya. Pajak turis adalah biaya tambahan yang dikenakan pada tagihan hotel dan motel, serta tagihan sewa jangka pendek. Pendapatan pajak pengembangan pariwisata sekarang akan membiayai pemeliharaan dan peningkatan Daytona Beach Ocean Center. Peralihan ini memerlukan peraturan yang harus disetujui oleh Dewan Wilayah.

Pada akhirnya, dewan memilih untuk mempertahankan total pendanaan seni dan budaya sebesar $611.758 setelah beberapa anggota menyatakan keprihatinannya.

Jumlah tersebut tetap sama sejak tahun 2012, menurut pejabat daerah.