Kini, karena pemilu sudah lebih dari sebulan lagi, inilah waktunya untuk mengkaji apa yang telah kita pelajari dari pemilu tersebut. tidak banyak. Atau mungkin, terlalu banyak.

Jika para pakar politik dapat mempercayainya, Partai Republik telah memenangkan mandat yang jelas. Benar, Donald Trump memenangkan kursi kepresidenan dan Partai Republik memperoleh empat kursi Senat, namun mayoritas tipis mereka di DPR kini sangat tipis. Ini bukan merupakan tugas pemikiran saya.

Tema lain yang diberitakan dengan arogansi yang sama adalah bahwa Partai Demokrat sedang kacau dan tidak lagi kompetitif. Sepertinya saya ingat mengatakan hal yang sama tentang Partai Republik beberapa siklus pemilu yang lalu… partai ini tidak akan pernah memenangkan pemilu presiden lagi. Namun, Partai Republik akan merebut kembali Gedung Putih pada 20 Januari.

Saya bukan Nostradamus, tapi saya rasa saya dapat dengan aman memperkirakan bahwa Partai Demokrat akan bangkit kembali pada tahun 2026, meskipun dikemas ulang secara dangkal.

Mengapa saya belum siap mengubur Partai Demokrat? Sebagai seorang jurusan sejarah, saya dapat mengingat kembali hampir 200 tahun ketika Martin Van Buren membentuk Partai Demokrat modern dengan tujuan memenangkan pemilu. Partai Demokrat memahami hal ini lebih baik daripada Partai Republik: partai-partai dalam demokrasi perwakilan hadir untuk memenangkan pemilu dan melakukannya dengan membentuk koalisi mayoritas yang bersatu untuk tujuan tersebut. Sayangnya, Partai Republik, yang merupakan kubu konservatif saya, mengutamakan kemurnian ideologi, meskipun itu berarti kekalahan jangka pendek. Saya serahkan Rand Paul dan Freedom Caucus sebagai Pameran Satu dan Dua.

Penilaian saya mungkin terlalu keras. Partai Republik yang “mati” berhasil bangkit seperti burung phoenix dari abu dan menemukan formula kemenangan seputar Donald Trump dan filosofi konservatif nasionalnya. Dia mendapatkan mayoritas di Electoral College dan menang pada malam pemilihan. Dia juga meraih kemenangan suara terbanyak dari Partai Republik, sesuatu yang diprediksi oleh para ahli di atas tidak akan pernah terjadi lagi.

Jadi pertanyaannya adalah, setelah kekalahan pada tahun 2020, bagaimana Trump bisa menang kali ini?

Inilah inti dari lokakarya musim dingin tahunan Indiana Policy Review awal bulan ini. Yang menurut saya paling menarik adalah dua jawaban berbeda dan berlawanan muncul dari diskusi kami.

Beberapa anggota kami percaya bahwa ini semua disebabkan oleh Donald Trump, kepribadiannya, dan fokusnya pada beberapa isu utama. Pandangan ini berasumsi bahwa tidak ada Partai Republik lain yang bisa menang. Pandangan ini sangat sejalan dengan slogan “Matilah Partai Republik” yang telah kita dengar selama satu dekade.

Keputusan itu bukanlah keputusan yang bulat. Pembicara seminar, seorang pria dengan pengalaman luas sebagai kandidat dan manajer kampanye, menunjuk pada data yang menunjukkan bahwa para pemilih mempunyai opini negatif terhadap kedua kandidat. Lebih banyak pemilih yang tidak menyukai masing-masing kandidat dibandingkan yang menyukai salah satu kandidat. Hal ini menjadi pertanda buruk bagi kedua belah pihak, dan itulah maksudnya: Apakah ini yang terbaik yang bisa mereka lakukan?

Jajak pendapat awal selama pemilihan pendahuluan menunjukkan bahwa Donald Trump dan Joe Biden (pada saat itu) akan kalah dari kandidat umum masing-masing. Dengan kata lain, para pemilih mengatakan kepada lembaga survei bahwa mereka lebih memilih kandidat Partai Republik yang tidak disebutkan namanya daripada Biden, dan kandidat Demokrat yang tidak disebutkan namanya daripada Trump.

Subyek pemungutan suara yang menentang seorang kandidat atau partai dan bukan kandidat atau partai sudah jelas bagi para pengamat yang serius selama beberapa waktu. Bagaimana kita bisa berakhir seperti ini?

Banyak gerakan reformasi pemilu yang aktif saat ini melihat solusinya adalah menghilangkan kekuatan ekstremis dari pemilu pendahuluan. Dengan tingkat partisipasi pemilih yang rendah dan banyaknya kandidat, apakah pemilihan pendahuluan benar-benar mewakili ide-ide terbaik partai untuk calon pilihannya? Jika jajak pendapat kandidat universal memberi tahu kita sesuatu, ternyata tidak.

Kita harus ingat bahwa pemilihan pendahuluan adalah fungsi kedua belah pihak. Hal ini terjadi karena partai politik menginginkan hal tersebut terjadi, bukan karena konstitusi mengharuskan hal tersebut terjadi. Para reformis pemilu sering kali tidak memperhitungkan hambatan ini secara memadai dalam usulan mereka untuk pemilihan pendahuluan terbuka dan calon independen.

Saya pikir masalah yang lebih besar adalah hal-hal negatif yang mempengaruhi pola pemungutan suara kita. Tidak peduli bagaimana kedua partai melakukan proses pencalonan, kami orang Amerika tampaknya dipaksa untuk membuat pilihan berdasarkan apa yang tidak kami sukai, atau lebih buruk lagi. Kita telah menjadi bangsa yang berperang dengan diri kita sendiri.

Saya tidak bisa melepaskan diri dari tuduhan ini. Saya belum pernah tertarik dengan calon presiden sejak Ronald Reagan. Dan sejujurnya, tahun ini, untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya memilih kandidat dari pihak ketiga.

Seperti yang disarankan oleh juru bicara Indiana Policy Review, kita bisa berbuat lebih baik.

Mark Franke adalah peneliti tambahan dan pengulas buku untuk Indiana Policy Review dan mantan wakil presiden Indiana University-Purdue University Fort Wayne. Kirim komentar ke [email protected].