Tim sepak bola di Smith Mountain Lake Christian Academy sebagian besar tidak dikenal di luar basis penggemar yang kecil namun setia.
Itu berubah secara dramatis ketika Osprey terus meraih kemenangan.
Program SMLCA membuat lompatan besar pada hari Jumat dengan kemenangan 27-18 atas Roanoke Catholic menjadi sorotan di stasiun televisi di kawasan Roanoke-Lynchburg. Kemenangan pernyataan ini meningkatkan rekor Osprey menjadi 5-1 dan menambah kredibilitas program dua tahun tersebut.
“Ini luar biasa,” kata pelatih SMLCA Kenis Maciel tentang paparan televisi. “Ini benar-benar hal yang menarik. Ketika anak-anak bisa pulang dan melihat diri mereka sendiri di TV, orang-orang di sekitar Lembah (Roanoke) dapat melihat bahwa kami memiliki tim yang siap dan kami memainkan sepak bola berkualitas tinggi. Inilah yang kami inginkan.
Kaden Saunders bergegas untuk dua gol dan memperoleh 128 yard dalam 13 pukulan, dan Nick Tarpley, yang kembali dari cedera, juga mencetak dua gol untuk Ospreys. Chase Miller berlari sejauh 77 yard dengan 10 pukulan.
“Saunders dan Tarpley adalah pukulan satu-dua yang hebat,” kata Marcil. “Miller juga menampilkan beberapa penampilan yang sangat bagus. Itu adalah kemenangan yang solid, saya yakin itu.
Damarion Perdue berlari 24 kali untuk 186 yard dan satu gol untuk Celtics, yang hampir memangkas defisit menjadi tujuh poin pada kuarter keempat tetapi upaya konversi dua poinnya gagal.
“Ini adalah kemenangan besar,” kata Marcil. “Seperti yang biasa dikatakan Ric Flair, jika Anda ingin menjadi laki-laki, Anda harus mengalahkan laki-laki itu, dan Roanoke Catholic telah memenangkan banyak kejuaraan negara bagian dan itulah yang ingin kami lakukan.
“Ini mungkin ujian terbesar yang kami alami musim ini. Mereka tim yang sangat bagus. Dilatih dengan baik. Sangat mengandalkan fisik dan mereka punya beberapa pemain yang sangat bagus. Kami tahu apa yang akan mereka lakukan untuk kami. Bersiaplah, jadi kami melakukan beberapa perubahan dalam formasi dan permainan kami agar kami bisa mengejar mereka. Kami bangun lebih awal karena mereka belum siap dengan apa yang kami lakukan dan kami tahu mereka pandai menjalankan bola. jadi kami fokus untuk menghentikan lajunya.
“Saya sangat bangga dengan anak-anak, ini adalah kemenangan yang luar biasa. Saya gembira melihat segala sesuatu yang dihasilkan dari tim tangguh dan terlatih ini. Mereka mampu menghadapi tantangan ini.
Marcil dan Osprey selanjutnya mengalihkan perhatian mereka ke Central Virginia Disciples, tim homeschool yang menurut Marcil telah memenangkan beberapa kejuaraan homeschool negara bagian. Pertandingan ini awalnya dijadwalkan untuk dimainkan di kandang para Murid tetapi mereka memiliki beberapa masalah dalam mengamankan ofisial untuk pertandingan tersebut sehingga pertandingan tersebut dipindahkan ke stadion baru SMLCA untuk memberikan kesempatan lagi kepada para penggemar untuk menyemangati Osprey mereka.
“Saya tahu mereka tampil sangat bagus di masa lalu, namun pelatih mereka mengatakan mereka masih agak muda tahun ini,” kata Marcil. “Kami perkirakan ini akan menjadi pertandingan yang sulit, namun kami optimistis. Senang rasanya kami bisa memainkan pertandingan lain di hadapan para penggemar.
Minggu berikutnya, keluarga Osprey melakukan perjalanan ke Quicksburg untuk menghadapi Mountain View (sebelumnya Sekolah Menengah Stonewall Jackson). Ini akan menjadi pertandingan pertama mereka melawan sekolah VHSL.
“Saya sangat gembira dengan hal ini karena anak-anak kami akan merasakan pengalaman band, pemandu sorak, dan seluruh suasana sekolah menengah negeri,” kata Marcil. “Kami mendapatkan sedikit hal tersebut saat melawan Roanoke Catholic, namun bermain di stadion sekolah umum, mungkin itu memberikan perasaan yang berbeda pada tim.”
Terlepas dari hasilnya, Ospreys tidak akan lolos ke babak playoff. Karena mereka tidak berafiliasi dengan liga atau konferensi mana pun, musim mereka berakhir setelah final musim reguler melawan Hargrave pada hari Jumat pertama bulan November.
“Itu akan datang,” kata Maher tentang babak playoff. “Ini baru tahun kedua kami, dan kami masih memiliki banyak kesulitan yang harus diatasi. Namun saya merasa kami sudah sedikit lebih maju dari perkiraan semua orang saat ini.
Memang. Orang-orang mulai memperhatikan.