Penulis: Nicole Hoffman dan Joel Pearson
Jack yang berusia sepuluh tahun adalah anak yang kesepian. Semua orang mengetahui hal ini, namun tampaknya tak seorang pun punya waktu untuk berbuat banyak mengenai hal ini. Setelah orang tuanya bercerai, Jack tinggal bersama kakek dan neneknya di lahan seluas lima hektar di Creamer Road di pinggiran kota Nashville, Indiana. Perpindahan dari Indianapolis ke pedesaan Brown County tidak nyaman bagi Jack. Karena sangat pemalu, dia kehilangan kontak dengan beberapa temannya di kota, dan anak-anak desa tinggal terlalu jauh untuk dikunjungi.
Anda mungkin mengira memiliki satu kakek nenek setidaknya akan memberi Jack teman, dan sampai batas tertentu hal itu benar. Namun pendengaran kakek sangat buruk sehingga sulit untuk berbicara. Nenek selalu bermain-main di garasi keluarga, berurusan dengan tanaman obat, minyak, dan hal-hal yang tidak begitu dipahami Jack.
Saat dia tidak bersekolah atau mengerjakan pekerjaan rumah, Jack menghabiskan sebagian besar waktunya berkeliaran di sekitar rumah, mencari hal untuk dilakukan dan, yang lebih penting, orang untuk diajak bicara. Pada suatu hari Kamis yang suram di akhir bulan Oktober, dia berhenti untuk melihat taman neneknya. Sebagian besar tanaman telah dipanen. Yang tersisa hanyalah orang-orangan sawah dengan wajah sedih. Jack memperhatikan sekawanan burung gagak yang bertengger di pagar taman yang rendah. Dua bahkan mendarat di orang-orangan sawah.
Jack tersenyum. “Kamu tidak pandai dalam pekerjaanmu, kan?”
Orang-orangan sawah itu diisi dengan jerami dan tidak berkata apa-apa. Namun, angin bertiup melalui orang-orangan sawah, seolah-olah sedang mengangguk. Frustrasi, Jack menghela nafas dan pergi ke garasi untuk mencari Nenek.
“Hai anak kecil, bagaimana kabarmu?” tanya Nenek.
“Aku bosan, Nek. Hanya saja aku tidak punya teman di sini.
“Beri waktu. Kamu mungkin akan terkejut saat temanmu menemukanmu. Jadi, bisakah kamu membantuku mengerjakan beberapa pekerjaan rumah?”
“Tentu saja. Apa yang bisa saya lakukan?
“Yah, akan sangat membantuku jika kamu mau membantuku memberi makan burung gagak setiap hari.”
“Gagak?” dia bertanya dengan heran.
“Jangan khawatir, mereka tidak akan menggigit. Tinggalkan saja kebun dan kamu bisa memberi mereka makan. Makanan mereka ada di ember di pintu ruang bawah tanah.
Jack memberi makan burung gagak dua kali sehari dan kemudian berhenti untuk berbicara dengan orang-orangan sawah. Pada hari kelima, dia melihat sesuatu yang berkilauan di kaki orang-orangan sawah. Dia membungkuk untuk mengambilnya dan menemukan itu adalah anting-anting. Dia membawanya ke nenek. “Saya menemukan ini di luar. Ada apa?
Dia tampak jauh. “Aku sudah bertahun-tahun tidak melihat anting itu!” Dia mencoba memberikannya padanya, tapi dia berkata, “Simpanlah. Ada batu kecubung di dalamnya, yang merupakan keberuntungan. Tunggu sebentar.”
Seekor burung gagak berkokok di pohon saat Jack dengan hati-hati memasukkan harta barunya ke dalam sakunya. “Terima kasih, nenek!” Dia berjalan menuju taman lagi. Di sana dia mengeluarkan anting-anting itu dan menunjukkannya kepada orang-orangan sawah. “Lihat apa yang kudapat!” Lalu dia berhenti. Apakah karena angin yang bertiup, atau apakah orang-orangan sawah tua yang sedih itu mengangguk padanya lagi? Jack tiba-tiba mendapat ide gila. “Apakah kamu membawakan ini untukku?” Idenya sangat gila sehingga Jack tidak bisa menahan tawa. “Sepertinya kamu bisa membawakanku hadiah! Sampai jumpa lagi, Tuan Menakutkan.
Hari demi hari, Jack terus mencari hadiah yang tersisa untuknya. Ada yang berkilau, ada yang aneh, tapi selalu ada di bawah kaki orang-orangan sawah. Ini bukanlah sebuah kebetulan. Entah bagaimana, Tuan Crowless yang sudah tua memutuskan untuk menjadi temannya. Itu satu-satunya hal yang masuk akal.
Pada hari kesepuluh, setelah memberi makan burung gagak, Jack memutuskan untuk bersembunyi dan melihat ke taman. Dia tidak masuk sekolah hari itu karena sakit tenggorokan, dan ini adalah kesempatannya untuk melihat orang-orangan sawah beraksi. Dia memperhatikan dan menunggu. Orang-orangan sawah itu mengangguk ke arah angin, mata kancingnya berbinar. Jack yakin dia telah menemukan teman rahasianya. Tetapi pada saat ini, dia melihat sesuatu yang sama sekali tidak terduga – seekor burung gagak terbang ke taman dengan arloji saku kakeknya dan meletakkannya di kaki Orang-orangan Sawah!
Jack bergegas karena terkejut. Burung gagak membentuk lingkaran dan berkicau seolah berbicara langsung kepadanya. “Apakah itu kamu?” dia bertanya. “Kamu terus membawakanku barang-barang ini?”
Nenek di belakangnyalah yang menjawabnya. “Burung gagak suka sekali membawa hadiah. Dengan memberi mereka makan, Anda menjadi temannya, dan benda-benda berkilau ini adalah hadiah mereka untuk Anda. Seperti saya katakan, Anda mungkin akan terkejut saat teman Anda menemukan Anda.
Tentang penulis
Nichole Hoffmann, mantan penduduk Brown County dan pensiunan eksekutif pemasaran, sekarang tinggal di Bloomington dan melukis sebagian besar waktunya.
Joel Pearson adalah pemilik perusahaan penyuntingan buku kecil dan penulis seri Messenger enam jilid. Dia adalah penduduk Bloomington dan ayah dari empat anjing yang sangat menggemaskan.
Kisah pemenang tempat ketiga Hoffman dan Pearson akan menerima sertifikat dan bagian dari hadiah $50.
TENTANG KONTES: Partai Demokrat di Brown County bertanya kepada pembaca tentang kisah Halloween mereka yang paling menakutkan dan paling menakutkan, dan Anda membuat takut beberapa pemenang sejati! Tautan ke semua entri pemenang terdapat di bawah dan di akhir setiap kisah pemenang tahun ini.
Baca entri pemenang lainnya
Tempat pertama: “Bunga Liar Halloween”
Tempat kedua: “Absen Pikiran”
Juara III : “Pak Jangan Takut Gagak”
Sebutan Terhormat
“Pemutar Musik Douhua”
“Kisah Jurnalis”