Panel komisaris Brown County yang terpecah pada hari Rabu memutuskan untuk mendirikan kandang Natal di gedung pengadilan meskipun ada kekhawatiran bahwa hal itu dapat mengakibatkan tuntutan hukum terhadap daerah tersebut.

Sementara itu, pejabat terpilih yang mengusulkan pameran tersebut pada hari Kamis menolak untuk mengatakan apakah dia membayar untuk itu.

Komisaris Brown County Blake Wolpert mengajukan proposal untuk memasang tampilan keagamaan, yang didukung oleh Ketua Dewan Komisaris Jerry Pittman. Para komisaris memilih untuk menyetujui adegan kelahiran di gedung pengadilan pada pertemuan publik. Komisaris Ron Sanders memberikan suara menentang proposal tersebut, memperingatkan bahwa hal itu akan memicu tuntutan hukum terhadap wilayah tersebut.

“Kami sangat tertarik untuk mengadakan Kandang Natal di halaman gedung pengadilan, dan pertanyaan selalu muncul tentang pemisahan gereja dan negara dan hal-hal semacam itu, tapi kami memiliki daerah lain – saya tahu Jackson County memiliki Kandang Natal. di sana juga.… Kita adalah negara Kristen sejak lahir, dan menurut saya itu bukan masalah besar,” kata Wolpert pada konferensi tersebut.

“…ada orang-orang yang mengantri untuk berdonasi demi mendapatkan pemandangan Natal yang indah, termasuk saya sendiri,” kata Wolpert, meski ia tidak mengungkapkan siapa orang-orang itu atau siapa yang mengumpulkannya dalam pertemuan hari Rabu itu.

“Saya tidak melihat alasan nyata mengapa kami tidak bisa melakukan hal itu, jadi saya akan mengajukan mosi untuk mewujudkannya dan saya bisa memimpinnya,” kata Wolpert.

Sanders mengemukakan pola yang meresahkan dengan Wolpert dan Pittman, keduanya akan mundur setelah bulan ini. Komisaris yang baru terpilih, Tim Clark dan Kevin Patrick, akan dilantik pada awal Januari.

“Anda sedang mengatur daerah untuk mengajukan tuntutan hukum,” kata Sanders kepada Wolpert. “… Hampir semua yang Anda lakukan tampaknya mempersiapkan kami untuk kemungkinan litigasi. Anda mengatakan sesuatu tentang hal ini beberapa hari yang lalu. Pengacara yang kami butuhkan tidak benar,” kata Sanders.

Wolpert tidak menjawab.

“Saya tahu apa tujuan Anda dengan semua ini,” kata Sanders kemudian kepada Wolpert ketika membahas proposal Kandang Natal. “Kau yang membuat gerakanmu dulu.”

“Itulah yang saya lakukan,” jawab Wolpert, sebelum Pittman diperbantukan. Mosi tersebut lolos meskipun ada kekhawatiran yang diungkapkan oleh penonton.

Seorang warga mengatakan bahwa para komisaris mungkin “membiarkan pintu terbuka untuk beberapa pertunjukan keagamaan yang mungkin Anda inginkan atau tidak inginkan di halaman gedung pengadilan.”

Orang lain mengatakan bahwa ada banyak pajangan kelahiran Yesus di blok gedung pengadilan dan di gereja.

Wolpert, yang gajinya sebagai komisaris dibayar dengan uang pajak, pekan lalu menolak untuk mengatakan siapa yang memesan atau membayar kelahiran itu atau sumber sumbangannya. Ketika ditanya secara langsung apakah dia telah membayar untuk Kelahiran Yesus, dia menolak menjawab “ya” atau “tidak”.

“Saya kira saya tidak bisa menjawabnya secara langsung,” katanya. “…Saya tidak ingin membicarakan masalah keuangan apa pun,” kata pria yang membiayai kandang Natal di gedung pengadilan. “…Apa yang ingin saya katakan adalah, tidak ada satu dolar pun dari pembayar pajak.

Ketika ditanya apakah, karena dia menolak untuk mengatakan bahwa dia tidak membayar untuk kelahiran Yesus, orang-orang akan berasumsi bahwa dia membayarnya, “Biarkan mereka berasumsi apa yang ingin mereka asumsikan.”