Kode 1: Mengejar Kemuliaan

hasil: Pengupas 17, LSU 12

Semenit setelah jam 5 sore di Miami pada Hari 1 tahun 1971, skor akhir muncul di televisi di ruang ganti: Notre Dame 24, Texas 11.

Ini merupakan kabar baik bagi Dallas, namun itu hanya sebagian kecil dari apa yang dibutuhkan Nebraska saat ini.

Itulah yang terjadi jika Anda memulai hari Big Bowl di posisi ketiga.

Pesan kedua yang diperlukan baru diketahui tiga jam kemudian. Saat itulah diumumkan di ruang ganti bahwa Stanford Cardinals asuhan Jim Plunkett akan menghadapi Buckeyes dari Woody Hayes di Rose Bowl.

“Itu saja,” kata Bob Devaney kepada timnya sebelum mereka turun ke lapangan untuk bermain melawan LSU di Orange Bowl.

Kini, Huskers harus berjuang sendiri.

Nebraska begitu penuh adrenalin hingga seolah-olah akan mengadakan pesta sampanye, unggul 10-0 sebelum kuarter pertama berakhir.

Ini adalah saat segalanya menjadi rumit. Pelanggaran Nebraska terhenti. Quarterback Jerry Tagge, yang mengakhiri malam itu dengan touchdown dan diabadikan dalam beberapa lukisan di toko suvenir Husker terdekat, dikeluarkan sebentar dari permainan demi Van Brown Van Brownson, yang berbagi foto dengan Tagg musim itu.

Ketika LSU melakukan touchdown pass sejauh 31 yard untuk mengakhiri kuarter ketiga, sepertinya Nebraska akan kehilangan peluangnya dan tertinggal 12-10.

Tapi kemudian muncullah hal-hal heroik, dan Dan Jenkins dari Sports Illustrated sama baiknya dengan siapa pun yang menulis tentang hal-hal seperti itu.

Jenkins: “Taji akan memenangkan pertandingan.” Dia memimpin Nebraska dalam lari touchdown sejauh 67 yard — mungkin touchdown lari sejauh 67 yard yang paling gemilang yang pernah ada dalam sejarah Nebraska. Dia membiarkan Oduna masuk dan dia keluar. Dia memberikan umpan kepada Dan Schnaiss dan Johnny Rogers. Dia lari lagi. aduh, terjadi lagi. Kemudian dia memberikan umpan ke Kinney – jarak 17 yard dari lima LSU. Kinney melaju dalam tiga putaran. Tag adalah salah satunya. Akhirnya, mereka berada dalam jarak satu yard satu sama lain.

Jerry Tagg mencetak gol secara diam-diam, mencondongkan tubuh ke depan setelah dipukul dan meraih bola dengan kedua tangan. Nebraska berpikir itu adalah No. 1 ketika dia memasukkan bola ke dalam tumpukan itu, dan berdasarkan bukti kemenangan dan kekalahan di antara pesaing utama, sulit untuk tidak setuju.

Tagg telah gagal dalam serangan diam-diam sebelumnya, tetapi kali ini pada down ketiga, upaya keduanya tidak dapat disangkal. Ambil foto Anda. Ini adalah waktunya untuk bingkai mahal.

Dengan itu, dipadukan dengan pertahanan yang ulet, Nebraska menang 17-12.

Ah, tapi ada pertengkaran sebelum penghargaan diberikan.

Jajak pendapat AP memerlukan waktu empat hari untuk menentukan pemenangnya. Sementara itu, Bob Devaney dari Nebraska dan Ara Parshegian dari Notre Dame bolak-balik di media tentang mengapa tim mereka adalah yang terbaik.

Pashjian, yang timnya kalah dari USC, menganggap Notre Dame memainkan Texas No. 1 di Cotton Game “lebih dapat diterima” daripada mengalahkan Nebraska LSU di Orange Bowl sebagai tantangan yang lebih besar.”

Devaney, yang timnya memiliki ikatan dengan USC sebagai sebuah kelemahan, menganggap Pashkian sebagai “omong kosong karena membuat komentar seperti itu,” mencatat bahwa Notre Dame hanya mencetak satu gol dalam tiga pertandingan di kandang melawan LSU.

Devaney bahkan menantang Notre Dame untuk bermain game di Selatan ketika timnya terjebak di Miami selama beberapa hari tambahan karena badai salju di Midwest.

Tidak ada permainan. Akhirnya resolusi tercapai.

Nebraska memperoleh 39 suara tempat pertama, sedangkan Notre Dame memperoleh delapan suara tempat pertama.

“Ini mungkin hal terbesar yang pernah terjadi dalam sejarah atletik Universitas Nebraska,” kata Devaney tentang kejuaraan nasional program sepak bola tersebut.

Dia hanya sedikit salah. Tidak ada yang namanya “mungkin”.