Pengarang: Joel Straughan

Inilah kisah keluarga DeLand yang luar biasa yang menurut saya akan mencerahkan sekaligus sangat menarik bagi seluruh warga DeLand. Faktanya, penting bagi generasi kita saat ini untuk memahami beberapa hal yang mungkin terjadi di masa lalu, sementara tidak seperti saat ini, mereka menghadapi hambatan sosial yang benar-benar tidak dapat diatasi!

Ada banyak orang berpengaruh dan berprestasi yang lahir dan besar di DeLand, namun hanya sedikit yang mampu melampaui pencapaian terpelajar Oscar Griffin, pemuda Afrika-Amerika, yang keluarga besarnya memiliki hubungan dekat dengan keluarga St.

Tentu saja, kesulitan Oscar semakin bertambah ketika Anda menganggap bahwa dia adalah lulusan Sekolah Menengah Euclid, yang pada saat itu terpisah, dan mengalami kendala lain yang dihadapi oleh orang Afrika-Amerika pada periode awal yang sangat disayangkan dalam sejarah Amerika.

Ibu Oscar, Grace, sudah lama menjadi juru masak yang hebat bagi nenek saya, Candace Strawn, yang sangat menuntut stafnya. Namun, dia menanggapi Grace dengan sangat serius, dan Grace unik karena mampu menanganinya dengan baik, dalam batas tertentu.

Rumah Candace berada di depan Woodland Avenue, di sudut barat laut Boulevard dan Plymouth Avenue, sedangkan rumah kami berada di Florida Avenue, di tepi barat kebun jeruk yang ada di rumah kami saat itu. Karena kedekatan ini, saya mengenal Grace dengan sangat baik dan dirawat oleh keponakannya, Ezmer Gibson (yang selalu saya panggil “Apoo”) sekitar 84 tahun yang lalu. Pada suatu saat, dia berusia sekitar 13 tahun dan saya berusia 3 atau 3 tahun. tua.

Saya ingat dengan jelas Grace menelepon saya ketika saya duduk di bangku kelas enam atau tujuh dan berkata, “Nenekmu yang malang itu kesepian dan ingin kamu datang ke sini dan bermain kartu dengannya.”

Saya mengatakan kepadanya, “Grace, saya tidak tahan bermain kartu. Itu hal terakhir yang ingin saya lakukan.”

Dia menjawab, “Saya sedang membuat kue dan jika kamu tidak segera datang ke sini, saya akan membuangnya!”

Grace menduduki peringkat teratas dalam hierarki keluarga kami, dan tentu saja, saya akhirnya bermain kartu.

Grace adalah anggota seumur hidup Gereja Bethel AME di Dylan dan terkenal karena suara altonya yang indah di paduan suara gereja. Putra Grace, Oscar Griffin, adalah seorang tenor yang rupanya mewarisi suara nyanyian indah ibunya, dan entah bagaimana bakat musiknya yang luar biasa menarik perhatian Marian Anderson (1897-1993) dan penonton nasional.

Pada 11 September 1944, dengan dukungan Marianne, dia bernyanyi di Carnegie Hall dengan pemain keturunan Afrika-Amerika termasuk Bertha Baker dan Gala Glenn. La Traviata. Hubungannya dengan Marianne membuat Oscar menerima Penghargaan Musik Marian Anderson pada tahun 1945. Debut solo di Aula.

Bagi saya, hal ini menjelaskan banyak hal tentang hubungan mereka karena, seperti yang dikatakan salah satu paman saya dengan bijak, “Satu dolar sama cemerlangnya dengan mata seorang ibu.”

Candace adalah seorang pengusaha wanita tangguh yang membangun bisnisnya dari nol dan meninggal pada usia 55 tahun setelah suaminya yang sangat sukses, Theodore, menjadi kekuatan dominan dalam bisnis pertanian dan keluarga Strong.

ada zaman new york Sehari setelah pemutaran perdana Oscar, kritikus seni mengomentari penampilan Mr. Griffin: “Alasan mengapa Mr. Griffin memenangkan penghargaan terlihat jelas tadi malam. Dia tulus, emosional, naluri musik, dan memiliki suara yang indah.

Dia kemudian bernyanyi di Metropolitan Opera di New York dan tempat musik besar lainnya di seluruh dunia – awalnya dengan dukungan mentornya Marianne dan kemudian dengan bakatnya sendiri.

Marianne adalah seorang soprano dan orang Afrika-Amerika pertama yang tampil di Metropolitan Opera. Namun, dia mungkin paling dikenang karena penampilannya yang inovatif di Lincoln Memorial pada Minggu Paskah 1939 di hadapan sekitar 75.000 penonton dan jutaan lainnya melalui radio. Itu semua diatur oleh Ibu Negara Eleanor Roosevelt, yang tidak diberi izin untuk tampil di Constitution Hall di Washington oleh Putri Revolusi Amerika karena batasan warna pada saat itu. Ironisnya, lagu pertama yang dinyanyikannya adalah “America the Beautiful”.

Marianne kemudian menjabat selama bertahun-tahun sebagai anggota berpengaruh di Carnegie Hall di New York, di mana dia bernyanyi berkali-kali, serta di Gedung Putih dan gedung opera tingkat tinggi di seluruh dunia. Pada tahun 1935, konduktor legendaris Italia Arturo Toscanini berkata setelah mendengarkan penampilan Marianne di Salzburg, Austria, bahwa apa yang didengarnya “adalah sesuatu yang Anda cukup beruntung untuk mendengarnya hanya sekali dalam seratus tahun”.

Oscar tentu saja berkelana dalam dunia musik klasik yang langka, dan sekarang pikirkanlah: ia adalah produk langka dari komunitas petani pedesaan sekitar seribu mil dari elit musik New York pada saat itu—Teresa Kecil!

Ketika Anda memikirkan tentang kehidupan Oscar, Marianne memasukkan kutipan yang lebih mendalam dalam otobiografinya: Tuhan, pagi yang indahtidak hanya mencerminkan kehidupannya sendiri, tetapi juga merupakan panduan yang sangat relevan bagi kita semua di dunia yang penuh gejolak saat ini: “Sangat mudah untuk melihat ke belakang, memanjakan diri sendiri, mengasihani diri sendiri dengan gembira, dan mengatakan saya tidak memilikinya. , Saya juga tidak memilikinya. Tapi itu hanya seorang wanita dewasa yang merasa kasihan atas kesulitan yang dialami seorang gadis kecil ketika dia tidak melihatnya sebagai penderitaan sama sekali, dan itu adalah dorongan untuk unggul.

Berbicara tentang keunggulan, kesuksesan keluarga besar ini tampaknya tidak ada habisnya, dan bahkan keturunan Apu saat ini telah mencapai kesuksesan yang mengesankan; misalnya, salah satu dari mereka saat ini menjadi bintang empat di tim sepak bola Oklahoma Sooners Receivers (Jersey # 1), yang satu berbakat secara akademis, yang satu mempunyai beasiswa akademis di MIT dan yang satu baru saja menerima Beasiswa Kepresidenan di Universitas Stetson.