Lokasi pemungutan suara awal di Eagle Park tahun ini tidak boleh digunakan dalam pemilu mendatang, dan sekolah umum dapat didaftarkan sebagai lokasi pemungutan suara di masa mendatang.

Itulah beberapa kesimpulan dari pertemuan terakhir Dewan Pemilihan Umum Brown County pada tahun 2024, di mana panel beranggotakan tiga orang membahas kemungkinan pusat pemungutan suara di masa depan pada 10 Desember.

Pembahasan tersebut bertepatan dengan peninjauan kembali Pemilu 2024 yang tidak menghitung puluhan surat suara sementara dan sekitar 100 suara yang masuk pada pemungutan suara awal. Dalam kasus penolakan pemungutan suara lebih awal, alasan utama penolakan surat suara adalah karena amplop yang digunakan oleh pemilih untuk menyegel surat suara tidak ditandatangani sebagaimana disyaratkan oleh dua petugas pemungutan suara yang berwenang.

“Alasan kami menerima sekitar 100 surat suara[yang ditolak setelah pemungutan suara awal]adalah karena selama periode 28 hari, dalam periode yang sangat menarik dan diantisipasi, para pemilih tidak sabar. Para pemilih… tidak hadir di panitia. Ada hanya ada satu langkah yang terlewat (pastikan setiap amplop memiliki dua tanda tangan),” kata Ketua Komite Pemilu dan Perwakilan Partai Republik Mark Williams.

Williams dan sesama anggota dewan County Clerk Pierretta Banks serta anggota Demokrat yang ditunjuk Rick Kelly memuji petugas pemungutan suara atas kerja mereka selama pemungutan suara awal dan pada Hari Pemilihan.

“Kami sebenarnya tidak menemui masalah dalam pemungutan suara dan pemilu kami berjalan dengan baik,” kata Williams.

Kelly menyarankan agar petugas pemungutan suara disurvei untuk mengetahui apakah mereka mempunyai ide untuk memperbaiki proses tersebut, namun ia mengatakan secara keseluruhan, partai dan petugas pemungutan suara bekerja sama.

“Ini adalah pemilu yang adil dan aman,” katanya.

Banks mencatat bahwa sekitar setengah dari surat suara yang memberikan suara melakukan pemungutan suara awal sebulan sebelum Hari Pemilihan, dan anggota dewan tampaknya setuju bahwa gedung Eagle Park tempat pemungutan suara awal diadakan tahun ini tidak akan cukup untuk masa depan, terutama karena pemilih diharuskan untuk melakukan pemungutan suara awal. memasukkan surat suaranya ke dalam kotak suara. Dua orang petugas pemungutan suara harus menandatangani amplop surat suara sebelum suara dihitung.

“Tidak peduli betapa berterima kasihnya kami kepada dewan sekolah karena menyediakan ruang ini di Eagle Park, ruang yang dialokasikan kepada kami terlalu kecil,” kata Williams “…Saya pikir satu-satunya solusi adalah memiliki dua kelompok staf – satu Panitera bertanggung jawab untuk mengantarkan surat suara dan mengirimkan amplop, dan kemudian petugas lainnya bertanggung jawab untuk menerima kembali surat suara dan (menandatangani) amplop… jadi Anda memiliki proses linier.

“Di gedung kecil kami di Eagle Park, tidak ada ruang untuk kelompok staf lain,” katanya. “…Ini terlalu kecil.”

Bank setuju.

“Saya tahu akan ada arus masuk orang yang lebih besar pada pemungutan suara awal untuk pemilihan umum dibandingkan dengan pemilihan pendahuluan, tapi Tuhan ampun, saya tidak berpikir kita akan menghadapi situasi seperti ini,” katanya.

Banks mengajukan banding kepada Komisaris terpilih Tim Clark, yang hadir di antara hadirin, dengan harapan bahwa komisaris baru dapat membantu mengidentifikasi ruang yang lebih besar untuk pemungutan suara awal di masa depan.

Namun Williams juga menunjukkan masalah lain, yang menurutnya mengakibatkan sekitar 100 suara awal ditolak.

“Saya pikir jika kita tidak memiliki peraturan tambahan yang baru berlaku pada pemilu ini yang mengharuskan pengembalian amplop dan ditandatangani hanya setelah pemungutan suara, panitia absensi akan dapat menyelesaikan pemungutan suara absensi lebih awal tanpa masalah,” katanya. “Saya pikir itulah yang menyebabkan kebingungan.”

Dewan tersebut kemudian membahas isu-isu terkait perpindahan ke pusat pemungutan suara untuk pemilu mendatang, namun tidak mengambil tindakan. Sebagian besar kabupaten di Indiana merupakan kabupaten pusat pemungutan suara, yang memungkinkan pemilih terdaftar untuk memberikan suara pada Hari Pemilu di lokasi pemungutan suara mana pun di daerah asal mereka.

Namun, di Brown County, seorang pemilih harus memilih di tempat pemungutan suara di mana dia terdaftar. Pada suatu hari pemilu, puluhan pemilih ditolak karena mereka memilih di daerah yang salah atau secara keliru percaya bahwa mereka dapat memilih di daerah mana pun.

Williams mengatakan Dewan Pemilihan akan memutuskan perpindahan ke pusat pemilihan, yang akan diikuti dengan dengar pendapat publik. Jika Dewan Pemilihan dengan suara bulat mendukung relokasi ke tempat pemungutan suara, komisioner daerah harus menyetujui rencana tersebut.

Williams mencatat bahwa daerah tersebut telah menerima hibah $75.000 dari Kantor Sekretaris Negara Indiana untuk mendanai peralatan pemungutan suara tambahan yang diperlukan ketika daerah tersebut pindah ke pusat pemungutan suara.

“Selama kami menggunakannya, uangnya tetap ada,” katanya, seraya menyebutkan bahwa hal itu adalah salah satu alasan mengapa upaya sebelumnya untuk memindahkan ke tempat pemungutan suara gagal. “Anda tidak perlu khawatir tentang dolar saat ini,” katanya.

Williams mengatakan daerahnya akan menjadikan sekolah-sekolah sebagai pusat pemungutan suara pada Hari Pemilu, dalam hal ini sekolah dapat menyelenggarakan hari-hari e-learning atau memastikan pemungutan suara tidak mengganggu pengajaran.

“Saya yakin jika kita pergi ke tempat pemungutan suara, atau bahkan jika kita tidak pergi ke tempat pemungutan suara, mulai tahun 2026, semua tempat pemungutan suara harus berada di sekolah umum,” kata Williams, kecuali Gereja Lake Nineveh. , dimana Fasilitas sekolah mungkin kurang.

Presiden Dewan Sekolah Brown County Carol Bowden menghadiri pertemuan tersebut dan mengatakan masalah logistik perlu diselesaikan untuk membawa peralatan pemungutan suara dan petugas pemungutan suara ke sekolah.

“Ini merupakan tambahan tenaga kerja, kekhawatiran tambahan,” kata Bowden, yang harus ditangani dan dinegosiasikan antara pemerintah daerah dan sekolah.