Brian Shane

Penulis staf

Pemilik tanah di komunitas Bishopville dan Showell memiliki peluang baru untuk melindungi tanah mereka secara permanen dari pembangunan perumahan dan mendapatkan bayaran untuk itu.

Negara bagian telah memberikan hibah $800.000 kepada Kawasan Warisan Pedesaan Bishopville-Showell (RLA). Cagar alam ini mencakup sekitar 11.753 hektar, sepertiganya merupakan lahan pertanian. Lahan ini juga cocok untuk kehutanan.

“Mempertahankan lanskap pedesaan di sini sangat penting bagi perekonomian pertanian lokal, yang bergantung pada lahan pertanian yang berdekatan untuk produktivitasnya,” kata Katherine Munson, manajer perencanaan di Departemen Program Lingkungan di wilayah tersebut pasti akan menyebabkan degradasi lebih lanjut pada aliran sungai, sungai dan teluk.”

Dana akan digunakan untuk menjamin kemudahan konservasi bagi pemilik tanah yang bersedia di wilayah tersebut. Dewan Komisaris Kabupaten Worcester memberikan suara pada pertemuan tanggal 15 Oktober untuk menyetujui perjanjian dengan negara bagian untuk melanjutkan RLA baru ini.

Para pejabat mengatakan dana hibah lainnya sebesar $525.000 juga akan digunakan untuk RLA yang sudah ada yang melintasi perbatasan Somerset County, yang dikenal sebagai Dividing Creek RLA. Worcester County dan Somerset County berbagi RLA Dividing Creek.

Worcester County tidak memungut biaya untuk berpartisipasi. Pendanaan untuk RLA berasal dari Program Ruang Terbuka negara bagian, yang didanai oleh pajak transfer real estat. Munson mengatakan tim lingkungan hidup di wilayah tersebut telah bekerja selama berbulan-bulan untuk mendapatkan dana hibah untuk membeli dan melestarikan properti tersebut.

Munson mengatakan Komisi Pekerjaan Umum negara bagian menyetujui rencana RLA Worcester pada pertemuan tanggal 28 Agustus, yang memberikan persetujuan akhir untuk pencairan Dana Warisan Pedesaan setelah menerima laporan lengkap mengenai properti yang diajukan.

Munson mengatakan diperlukan waktu hingga dua tahun untuk melestarikan sebagian properti untuk Distrik Warisan Pedesaan. Proses permohonan untuk setiap kemudahan mencakup peninjauan bahaya lingkungan properti, penilaian nilai tanah, survei batas, izin kepemilikan, dan kemudian persetujuan akhir dari Dewan Pekerjaan Umum.

Namun, properti yang akan dilindungi harus memiliki potensi pengembangan. Sebagai imbalan atas pembelian tersebut, pembangunan perumahan tidak akan diizinkan di atas tanah tersebut. Pemilik tanah akan tetap memiliki bagian dari properti yang dia miliki, dan daerah akan memegang haknya. Kemudahan tetap ada pada properti selamanya.

Setelah Anda memperoleh status RLA, itu tidak berakhir di situ. Munson mengatakan pejabat daerah akan terus memeriksa properti tersebut setiap tiga tahun untuk memastikan pemilik tanah terus mematuhinya.

Sembilan pemilik tanah menyatakan minatnya untuk bergabung dengan RLA Bishopville-Showell, berhubungan dengan wilayah tersebut melalui brosur yang dikirimkan atau melalui pertemuan publik. Munson mengatakan dua hingga empat kemudahan konservasi akan dibeli pada siklus ini.

Ini adalah pertama kalinya sejak 2008 kawasan lindung baru diperkenalkan di Worcester County.

Negara bagian juga akan mengizinkan hingga $925.000 untuk ditransfer dari RLA Coastal Bays yang ada ke RLA Bishopville yang baru, kata para pejabat.

“Masih banyak properti yang layak dilindungi di sepanjang teluk pesisir RLA,” kata Monson. “Jadi kami akan terus menawarkan opsi kepada pemilik tanah di sana untuk mengajukan lebih banyak pendanaan di masa depan jika berminat.”

Hingga saat ini, Worcester County telah melindungi 13,372 hektar lahan pertanian dan hutan melalui Program Warisan Pedesaan, dengan tujuan melindungi 2,000 hektar tambahan di RLA Bishopville-Showell selama dekade berikutnya. Monson mengatakan ada sekitar 89,000 hektar lahan pertanian, sekitar sepertiga dari Worcester County.

Negara bagian tersebut telah memiliki program konservasi lahan yang disebut Program Yayasan Pelestarian Lahan Pertanian Maryland (MALPF). Program ini hanya berlaku untuk properti di bawah 50 hektar. Sejak tahun 1993, daerah tersebut telah mencadangkan 10.788 hektar dengan menggunakan fasilitas MALPF.

Monson mengatakan kantornya telah dihubungi oleh beberapa pemilik tanah yang antusias yang ingin berpartisipasi dalam MALPF namun tidak memenuhi syarat berdasarkan luas areal mereka.

“Ada banyak pertanian keluarga di bawah 50 hektar yang tidak memenuhi persyaratan lahan minimum untuk berpartisipasi (MALPF), sehingga kawasan RLA baru ini membuka pintu peluang baru bagi mereka untuk melindungi pertanian mereka secara permanen,” kata Munson. “Ini mungkin kesempatan terakhir kita untuk melindungi lahan pertanian dan hutan di kawasan ini.”