“Penuh” mungkin adalah cara terbaik untuk menggambarkan situasi saat ini di Bandara Kota Beatrice.
Manajer bandara Diana Smith mengatakan semua hanggar pesawat di bandara sudah penuh. Bandara tersebut saat ini memiliki kapasitas 38 pesawat dan ruang hanggar terbuka yang tersisa hampir penuh, lebih banyak dari yang dapat diingat oleh Smith.
“Ini adalah masalah besar,” katanya.
Proyek konstruksi besar baru-baru ini di bandara mencerminkan kesibukannya. Landasan pacu utara dan selatan baru-baru ini telah sepenuhnya dibangun kembali dan, selain beberapa sentuhan akhir, kini telah selesai. Smith mengatakan program tersebut, yang sebagian besar disponsori oleh Federal Aviation Administration, dirancang untuk memberikan pendaratan yang lancar bagi semua pesawat yang berbasis di Beatrice, serta banyak pesawat yang berkunjung atau mengisi bahan bakar.
Orang-orang juga membaca…
Landasan pacu diagonal kedua bandara ini dijadwalkan akan dibangun kembali pada tahun 2018.
Smith mengatakan lalu lintas melalui bandara ini sekitar 10 hingga 12.000 penerbangan per tahun – pendaratan dan keberangkatan dianggap sebagai penerbangan terpisah. Banyak pesawat yang masuk dan keluar juga membeli bahan bakar di darat – Smith mengatakan bandara tersebut menjual 20.000 galon bahan bakar jet dan 30.000 galon bahan bakar rendah timbal setiap tahunnya untuk pesawat lain.
Lalu lintas penerbangan ini sebagian berasal dari pilot lokal, namun sebagian besar merupakan wisatawan dari luar daerah, yang dapat memberikan dampak besar dari segi ekonomi.
Smith mengatakan terakhir kali Departemen Penerbangan Nebraska melakukan studi dampak ekonomi adalah pada tahun 2003, namun angka-angka tersebut sudah membuktikannya. Bandara Beatrice memberikan dampak sebesar $2,3 juta terhadap masyarakat dalam hal pekerjaan, penyewaan hanggar dan properti, bahan bakar, makanan, akomodasi semalam, dan pengeluaran lainnya.
Ada berbagai bisnis yang memanfaatkan bandara. Operasi harian mencakup dua penyemprot udara yang keluar untuk menyemprot tanaman, dan terkadang pilot terbang untuk mengambil suku cadang mesin kecil untuk dikirim, kata Smith.
Hari-hari yang lebih penting mungkin mencakup kunjungan perwakilan perusahaan nasional. Smith mengatakan memiliki bandara yang aktif dan terawat merupakan keuntungan bagi masyarakat ketika perusahaan mempertimbangkan untuk membuka operasi di sini.
Ketua Dewan Otoritas Bandara Joe Hawkins setuju. “Masyarakat tidak menyadari betapa banyak dunia usaha yang memanfaatkan bandara. Ini sangat membantu perekonomian,” ujarnya.
Hawkins mengatakan rencana landasan pacu menjadi fokus bandara di tahun-tahun mendatang. Namun, menurutnya, kebutuhan akan ruang hanggar baru memang nyata, meski saat ini belum ada rencana pembangunan hanggar apa pun.
Dia menambahkan bahwa proyek sederhana yang dapat diselesaikan dalam beberapa tahun ke depan adalah penggantian mercusuar bandara. Hawkins mengatakan dewan telah mendiskusikan langkah tersebut selama beberapa waktu dan biaya suar baru ini relatif murah.
Hanggar baru, di sisi lain, harus merupakan proyek lain yang didanai oleh FAA dan departemen penerbangan negara bagian, jika tidak maka bandara tidak akan mampu membiayainya, kata Hawkins.
Smith mengatakan hanggar yang sedang dia pelajari akan memakan biaya pembangunan lebih dari $600.000.
Namun, bandara ini masih memiliki ruang ekstra di hanggar yang lebih besar untuk menampung pesawat terbang jika diperlukan, yang berarti pilot yang mengunjungi Beatrice tidak akan mendapat ketidaknyamanan apa pun.
Fasilitas bandara yang terpelihara dengan baik dapat menarik para penerbang untuk melakukan pemberhentian terjadwal, dan bandara juga dapat berfungsi sebagai cara lain untuk membawa pengunjung ke beberapa fasilitas lokal yang terkenal.
Pilot Tom Barth mengatakan setelah pendaratan baru-baru ini bahwa dia dan istrinya lepas landas dari Manhattan, Kansas, delapan hingga 10 kali setahun.
“Terutama makan di Black Crow,” kata Bart sambil tersenyum. Ia mengaku selalu puas dengan fasilitas bandara. “Ini adalah bandara yang sangat bagus.”