Homestead meningkatkan pariwisata Gage County

Meskipun Sunland memiliki daya tarik tersendiri, ada satu situs yang menonjol sebagai situs terbaik yang menyampaikan kekayaan sejarah kawasan ini: Monumen Nasional Tanah Air Amerika.

Terletak 4 mil sebelah barat Beatrice, taman nasional ini memberi penghormatan kepada Homestead Act tahun 1862 dan terletak di tanah pemilik rumah pertama, Daniel Freeman.

Pengawas Taman Mark Engler menjelaskan tidak hanya signifikansi historis taman tersebut tetapi juga peran penting yang dimainkannya dalam industri pariwisata Gage County.

“Saya pikir melalui pariwisata dapat mendatangkan banyak kebanggaan dan rasa kebersamaan masyarakat, dan ada manfaat ekonomi yang nyata dengan memiliki tempat seperti Monumen Nasional Homestead di sini,” ujarnya. “Kami tidak hanya mendapatkan manfaat ekonomi dari masyarakat dan anggaran yang ditetapkan Kongres, namun kami juga mendapatkan manfaat bagi masyarakat dan wilayah dari orang-orang yang datang berkunjung dan mengeluarkan uang di wilayah tersebut.”

Tahun lalu, kehadiran Homestead meningkat hampir 14 persen, menjadikannya tahun tersibuk kedua dalam 80 tahun sejarah monumen tersebut. Hampir 78.000 orang mengunjungi taman tersebut.

Taman ini menghasilkan sekitar $2 juta setiap tahunnya ke wilayah Beatrice dan Gage County, dan ekspektasi yang tinggi terhadap peringatan 100 tahun Layanan Taman Nasional pada tahun 2016 dan peringatan 80 tahun taman itu sendiri.

“Kami mengalami tahun yang hebat tahun lalu dalam hal lalu lintas, dan kami berharap tahun ini mungkin melampaui tahun lalu,” kata Engler. “Kami sedang mempersiapkan hal ini. Kami tahu bahwa selain operasi sehari-hari yang sudah kami lakukan, ada sejumlah inisiatif khusus yang kami yakin akan menarik banyak perhatian.

“Kami tahu bahwa homesteading adalah masalah besar, dan kami tahu bahwa program-program yang penting bagi Dinas Taman Nasional juga penting. Kami percaya bahwa ini adalah tanggung jawab kami untuk menyediakan program dan kegiatan bagi masyarakat.

Undang-Undang Homestead menyediakan hingga 160 hektar tanah secara gratis bagi mereka yang mengajukan klaim jika mereka membangun rumah di atas tanah tersebut, tinggal di sana setidaknya selama lima tahun, dan memperbaiki tanah melalui pertanian.

Undang-Undang Homestead umumnya dianggap sebagai salah satu dari tiga undang-undang terpenting di Amerika Serikat, sebagaimana dibuktikan dengan angka yang mencengangkan dalam 123 tahun Undang-undang tersebut sejak diundangkan.

Ada 30 negara bagian yang memiliki wisma dan sekitar 4 juta klaim telah diajukan.

Diperkirakan 93 juta orang saat ini merupakan keturunan dari para pemilik rumah, dan lebih dari 270 juta hektar tanah diklaim berdasarkan Undang-Undang Yeomanry yang ditandatangani oleh Presiden Abraham Lincoln.

Penjaga taman Susan Cook mengatakan wisma ini menarik pengunjung dari seluruh dunia yang ingin mempelajari bagaimana wisma tersebut membantu menetap di wilayah Barat.

“Sungguh menakjubkan betapa banyak pengunjung yang datang dari luar Amerika Serikat setiap minggunya, sepanjang tahun,” katanya. “Warga negara lain tertarik dengan Amerika Barat dan bagaimana kita membangun negara kita. Para petani hidup dari tanah tersebut dan masyarakat mengembangkan kota-kota di sekitar pertanian tersebut, dan itulah bagaimana demokrasi kita berkembang dan perekonomian kita tumbuh.

Tahun lalu, salah satu acara terbesar di Homestead adalah pelepasan tempat untuk memberi penghormatan kepada taman nasional.

Kuartal ke-26 dalam seri “America the Beautiful” dari US Mint, Homestead Quarter dilengkapi dengan kabin kayu, pompa air, dan dua bulir jagung di bagian ekor.

Acara rutin, termasuk Festival Fiddle tahunan yang diadakan setiap bulan Mei, telah menjadi favorit, kata Cook. Staf Homestead juga bekerja keras untuk membuat acara baru di kalender sambil mempromosikan atraksi daerah lainnya.

“Mereka datang ke sini dan menanyakan apa lagi yang ada di sekitar,” katanya. “Selama mereka tertarik, kami akan memandu mereka melihat apa yang ada di sekitar mereka. Banyak orang yang bepergian ke tempat lain. Kami merencanakan banyak perjalanan ke Nebraska. Ketika mereka tiba di sini, mereka menemukan masih banyak lagi Melakukan hal itu, bermalam di hotel, berbelanja, makan dan membeli bahan bakar, semuanya membantu perekonomian.”

Cook menambahkan bahwa acara-acara ini tidak akan terlaksana tanpa bantuan para sukarelawan, yang berkontribusi pada setiap acara yang diselenggarakan di rumah, mulai dari menghadiri acara hingga bekerja di belakang layar, meningkatkan kesadaran dan membantu perencanaan.