Foto oleh Steven Wright |. Berita Greene County
Junior Senia Cecil Piña terjebak di paruh pertama kekalahan 45-28 Buccaneers dari Harrison dalam pertandingan playoff Divisi II pada hari Jumat di Stadion Doug Adams. Piner (33) dan pertahanan Buccaneers sedang mencari jawaban.
XENIA – Xenia tidak akan menyerah tanpa perlawanan. Hal itu membuat “End the Fight” menjadi slogan tim yang tepat untuk musim 2024.
The Pirates tertinggal jauh tetapi gagal menyelesaikan upaya comeback di babak kedua dan kalah 45-28 dari Harrison di perempat final Divisi II hari Jumat di Stadion Doug Adams.
Xenia tertinggal 38-7 pada babak pertama, namun mampu menyamakan kedudukan menjadi dua poin dan menguasai bola pada kuarter keempat dengan peluang untuk menjadikannya satu. Perputaran yang mahal pada peluang terakhir Xenia, ditambah dengan pertahanan Harrison yang gagal melakukan beberapa operan, membantu Wildcats mendapatkan peluang yang mereka butuhkan untuk menghentikan Buccaneers.
“Menurut saya anak-anak kami telah menerima mantra kami,” kata pelatih kepala Maurice Harden. “Saya melihat semua orang di ruang ganti dan saya bertanya kepada mereka tentang moto kami dan mereka meneriakkannya kepada saya. Kami harus terus berjuang hingga titik nol.
Xenia (10-2) benar-benar mampu menjaga tekanan selama mungkin hingga musim resmi berakhir. Buccaneers mengungguli Wildcats 21-7 di babak kedua dan mengambil kendali permainan, mengubah situasi waktu permainan menjadi peluang sah untuk menyelesaikan comeback yang liar.
Buccaneers membutuhkan waktu lebih dari delapan menit untuk mencetak gol pada permainan pembukaan mereka di kuarter ketiga, dengan Gavin McManus melakukan pukulan keempat dari jarak 38 yard ke arah Sean Fishwick yang melompat menghentikan waktu. Harrison (10-2) kehabisan darah di sisa kuarter ketiga, tetapi Wildcats melakukan beberapa pelanggaran pribadi antara kuarter ketiga dan keempat untuk menggagalkan pelanggaran dan memaksakan satu-satunya tendangannya di awal permainan.
Kedua tim digabungkan untuk 19 penalti dan 213 yard. Sebanyak tujuh pelanggaran tidak sportif dilakukan, empat terhadap Xenia dan tiga terhadap Harrison.
Ketika Xenia mendapatkan bola kembali, McManus menemukan Fishwick lagi untuk penerimaan 59 yard dan tangkapan 21 yard lainnya pada permainan berikutnya untuk mengurangi defisit menjadi 38-22.
Xenia tidak bisa mendapatkan tendangan samping yang panjang, dan Harrison hampir menerobos penguasaan bola pertamanya, mengakhiri touchdown run sejauh 69 yard. Cole Koops merebut bola dari belakang, bola dihalau oleh bek, dan bola bergulir melalui zona akhir untuk touchdown dan diteruskan ke Zini dengan sisa waktu delapan menit dalam permainan.
Deaunte White mendapat dua hal positif, tetapi Xenia menerima penalti start yang salah dan kesalahan penanganan membuat mereka berada dalam situasi tertinggal ketiga. McManus mencoba memberikan umpan panjang ke Fishwick, namun bola mengenai ujung jarinya, tak jauh dari bola. Upaya umpan panjang lainnya pada down keempat dilemparkan ke belakang penerima dan diteruskan ke Harrison.
Wildcats mencetak touchdown dua permainan kemudian untuk mengakhiri permainan.
“Anda tahu, hal ini mengungkapkan banyak hal tentang sebuah tim dan sekelompok pemuda yang telah belajar bagaimana menjadi tangguh dan berjuang melewati kesulitan,” kata Harden.
Tim Xenia 2024 memenangkan 10 pertandingan untuk kedua kalinya dalam tiga musim dan bergabung dengan tim 1902 sebagai tim ketiga dalam sejarah program dengan kemenangan dua digit. Kelas senior Xenia, yang pertama dalam empat tahun Harden sebagai pelatih kepala, memiliki rekor karir 31-13. Kelas 2024 bergabung dengan kelas SMA tahun 1961, '66 dan '67 sebagai kelas paling menang dalam sejarah sekolah.
“Senior ini akan selalu mendapat tempat spesial di hati saya,” kata Harden. “Orang-orang itu bekerja keras untuk saya dan melakukan segala yang mereka bisa untuk membuat kami sukses.
“Aku, bersama Tiga Besar kita, [McManus], [Gunnar Stephan]Dan [Trimonde Henry] Dan berbicara dengan mereka dan memahami bahwa rencana yang kami miliki adalah karena pengorbanan dan kerja keras mereka. Saya hanya ingin mereka tahu betapa saya mencintai mereka, betapa saya peduli terhadap mereka, dan betapa bersyukur dan menghargai saya menjadi pelatih mereka.
McManus menyelesaikan 19 dari 35 operan untuk 280 yard dan empat gol. Dia mencetak 19 gol dan hanya satu intersepsi sepanjang musim.
Fishwick menjalani babak kedua yang luar biasa, menyelesaikan permainan dengan delapan tangkapan dari jarak 190 yard dan dua skor. Sebagian besar resepsi Henry terjadi di babak pertama, dengan tujuh tangkapan dari jarak 76 yard dan satu resepsi touchdown di kedua babak.
Bintang Xenia yang berlari kembali Deaunte White menjalani permainan terberatnya musim ini. Sementara kecepatan larinya sejauh 71 yard bukanlah yang paling sedikit dalam permainan tahun ini, pertahanan Harrison membatasinya sejak awal, menahannya hingga 23 yard dengan delapan pukulan di babak pertama, memaksa Xenia untuk mengandalkan permainan passing.
“Saya pikir mereka melakukan pekerjaan yang baik dalam membatasi Deonte dan memberi kami masalah di lini depan,” kata Harden. “Kami mampu memitigasi passing ke bawah di babak kedua, yang memungkinkan kami menjalankan sepak bola sesuai keinginan kami di akhir pertandingan.”
Harrison hampir mencetak touchdown pada kickoff pembukaan dan membuang sedikit waktu setelah memimpin dua touchdown dalam empat menit pertama permainan.
McManus menyelesaikan enam dari delapan operan pertamanya untuk memulai permainan, hampir semuanya untuk Henry. Umpan keempat dan ke-4, 24 yard dari garis samping mereka sendiri, memberi Buccaneers ledakan energi pertama mereka, dan keduanya terhubung dari sana. Setelah menyelesaikan umpan 5 yard lainnya, McManus menemukan Henry secara diagonal di dekat garis gawang untuk melakukan touchdown sejauh 17 yard, membuat skor menjadi 14-7.
Ketika pertahanan melakukan turnover, Xenia menjaga momentum pada penguasaan bola berikutnya. LeSean Patty masih berada di atas penerima ketika Engel mencoba melakukan umpan ringan ke lapangan. Partey menangkap bola melewati bahunya dekat lini tengah dan membawanya kembali ke Xenia.
Pertahanan Harrison mencegah pekerjaan lebih lanjut sebelum Xenia mempunyai kesempatan untuk menyamakan kedudukan. Three-and-out memaksa umpan tidak lengkap kepada Lucas Williams, dan setelah permainan tendangan yang membuat Harrison menjadi 50, Zinha dinilai melakukan dua pelanggaran pribadi.
Wildcats kemudian kembali menguasai pertahanan Xenia, dan Engel menutup drive dengan permainan kekuatan 4 yard di akhir kuarter pertama untuk menjadikannya 21-7.
Setelah Xenia melakukan three-and-out lagi di awal kuarter kedua, pertahanan tim tidak dapat berhenti pada tiga drive pertamanya, yang membuat Engel menemukan Kups pada opsi run-pass untuk touchdown mudah dari jarak 28 yard.
Bahkan ketika tendangan Sean Leonard dari jarak 69 yard menyematkan Harrison di garis tiga yard miliknya, yang diyakini sebagai rekor sekolah baru untuk satu tendangan, Wildcats masih mampu melarikan diri dan memanfaatkan kemenangan semaksimal mungkin. Hanya dalam waktu dua menit, Engel berlari sejauh 97 yard dan touchdown kelima Kyle Davidson untuk memberi timnya keunggulan 35-7.
Xenia merasa permainan mungkin akan kembali hidup ketika Torian Hill melihat potensi kesalahan Engel sebelum babak kedua dan mengembalikan bola ke zona akhir, tetapi wasit Permainan dengan cepat dirusak dengan umpan tidak lengkap dan kemudian intersepsi. Wildcats menendang gawang dari jarak 31 yard dengan sisa waktu 2 detik untuk memperpanjang keunggulan menjadi 31 yard, menyiapkan situasi yang berfungsi dengan baik untuk memulai babak kedua.
Buccaneers akan memiliki banyak pemain pengganti tahun depan, tetapi juga akan memiliki sejumlah pemain kunci yang kembali, termasuk pemain belakang White dan beberapa bek terbaik di pertahanan.
Xenia meraih kemenangan playoff keduanya dan memantapkan dirinya sebagai salah satu program teratas di Konferensi Miami Valley.
Program ini sudah merasakan keberhasilan namun masih mempelajari apa yang perlu dilakukan selanjutnya. Mereka sudah tahu apa fokusnya tahun depan.
Apa pun yang diperlukan.
“Kami punya waktu 30 hari untuk kembali ke lab,” kata Harden. “Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan kami tidak merasakan hal yang sama lagi.”
Lihatlah semua skor dari putaran kedua playoff tim Greene County.
Hubungi Steven Wright di 937-502-4498 dan ikuti @Steven_Wright_ di X (sebelumnya Twitter).