CPerusahaan media besar Carpenter Media Group telah mengumumkan kesepakatan untuk mengakuisisi EO Media Group dan portofolionya di lebih dari dua lusin surat kabar di Oregon dan Washington, termasuk surat kabar lokal The Gazette ” dan “Raymond Spokesperson.” Sejak 2019, The Gazette dimiliki dan dioperasikan oleh EO Media Group, penerbit berbasis di Oregon yang mengoperasikan banyak surat kabar di Oregon dan Washington.
“Selama beberapa dekade, keluarga kami telah berkomitmen untuk membangun hubungan yang langgeng dengan komunitas yang kami layani, terutama di Pendleton dan Aspen,” tulis Stephen A. Forrester, presiden dan CEO EO Media Group, dalam siaran persnya.
Menurut pernyataan dari editor proyek Bulletin Jody Lawrence-Turner, perubahan tersebut mungkin mengakibatkan beberapa perbedaan, termasuk tampilan yang sedikit berbeda untuk edisi online dan cetak serta lebih banyak byline dengan publikasi Carpenter lainnya.
Serikat pekerja yang mewakili jurnalis berbagi pemikirannya dengan Source Weekly pada hari Jumat.
“Asosiasi Pers Central Oregon kecewa karena The Gazette tidak lagi dimiliki secara lokal, namun kami berharap dapat bertemu dengan Carpenter Media di meja perundingan bulan depan. Klub induk kami, Pacific Northwest Newspaper Association, sedang dalam pembicaraan dengan pengalaman Carpenter Media ,” tulis reporter Gazette Clayton Frank dalam email atas nama serikat pekerja.
Carpenter mengatakan dalam pertemuan virtual bahwa perusahaan berencana mempertahankan seluruh karyawan melalui penjualan, kecuali beberapa karyawan ruang surat yang diberhentikan minggu lalu, menurut Frank.
“Carpenter mengklasifikasikan operasi sebagai 'bisnis seperti biasa'. Kami tidak tahu lebih banyak dari itu,” katanya.
Laporan mengenai perubahan yang akan terjadi pada EO Media Group dan penerbitannya mulai beredar pada bulan Juni, ketika perusahaan tersebut mengumumkan perubahan operasional yang menyebabkan PHK dan pengurangan frekuensi pencetakan di beberapa surat kabar, termasuk The Gazette.
Pada tanggal 3 Juni, 28 karyawan Perusahaan EO menerima pemberitahuan PHK dan posisi mereka dieliminasi. Perusahaan juga mengurangi jam kerja 19 karyawan pada bulan Juli dan mengurangi frekuensi penerbitan Gazette – menggabungkan edisi cetak hari Sabtu dan Minggu serta mengurangi edisi elektronik dari tujuh menjadi lima per minggu.
Menurunnya pendapatan iklan dan meningkatnya biaya operasional memaksa perusahaan melakukan perubahan untuk membantu menstabilkan operasinya, kata EO Media Group pada bulan Juni.
Setelah mengumumkan perubahan tersebut, EO Media menyewa sebuah perusahaan untuk mengevaluasi pilihannya dan mengumumkan bahwa mereka sedang mempertimbangkan model nirlaba.
“Kami tidak melakukan hal ini dengan mudah,” kata penerbit Gazette, Heidi Wright, kepada Source Weekly pada bulan Juni. “Kami melakukannya dengan cara yang melindungi sebanyak mungkin pekerjaan yang dilakukan untuk memproduksi surat kabar tersebut Penjualan Gazette baru-baru ini.
Carpenter Media, sebuah perusahaan yang berbasis di Mississippi dengan lebih dari 200 publikasi di Amerika Serikat dan Kanada, menyatakan berkomitmen untuk melanjutkan warisan EO Media.
“Kami berencana untuk membangun fondasi yang diletakkan oleh keluarga Forrester dan terus berinovasi dalam upaya memberikan jurnalisme yang benar-benar profesional kepada setiap komunitas yang kami layani,” kata Ketua Grup Media Carpenter Todd Carpenter dalam sebuah pernyataan.
Pamplin Media Group, yang memiliki sekitar dua lusin publikasi Oregon, menjual portofolionya, termasuk Portland Tribune, ke Carpenter Media pada bulan Juni. Carpenter Media Group diduga memecat sejumlah karyawan yang tidak diketahui jumlahnya tak lama setelah akuisisi, termasuk beberapa di ruang redaksi, The Oregonian melaporkan.
The Daily Herald, sebuah publikasi yang berbasis di Washington, mengumumkan 12 PHK pada akhir Juni, termasuk dua editor, setelah diakuisisi oleh Carpenter Media Group pada akhir Maret.