Steve Hijau

Editor Eksekutif

Sejak memenangkan pertandingan kejuaraan tahun lalu, tim sepak bola universitas Stephen Decatur hanya mempunyai satu tujuan — untuk mempertahankan gelar negara bagiannya. Tim menyelesaikan tugas itu dengan cara yang dramatis Sabtu lalu, memenangkan 28 pertandingan berturut-turut dan menjadi juara berturut-turut.

Dalam permainan yang didominasi oleh pertahanan, serangan efisien Stephen Decatur bersinar, mencetak touchdown dengan waktu bermain kurang dari dua menit untuk memenangkan kejuaraan MPSSAA 2A kedua berturut-turut, 13-12.

Decatur tampil kuat melawan Huntington, mengembalikan kickoff untuk touchdown. Senior Nathan Tapley, yang sering mengambil quarterback dalam situasi jarak yard pendek sepanjang musim, mengakhiri serangan quarterback dua yard dengan waktu tersisa kurang dari enam menit di kuarter pertama. Tarpley mencetak gol dengan cara yang sama pekan lalu melawan Westlake.

Setelah skor imbang di kuarter pertama, kedua tim saling bertukar tendangan di sebagian besar babak pertama, tetapi dengan sisa sembilan menit di kuarter kedua, Decatur memiliki peluang untuk memperbesar keunggulannya, namun upaya tembakan lapangan dari jarak 32 yard gagal.

Setelah turun minum, Huntington menunjukkan gaya tim lain, mencetak gol ketiga berkali-kali dan memulai permainan. Perjalanan itu diakhiri dengan lari dua yard oleh Landon Cawley dengan waktu tersisa 4:55 di kuarter ketiga. Titik belakang diblok, dan skor menjadi 7-6, dengan Decatur memimpin.

Huntington terus mengontrol momentum dengan serangannya yang cepat, dengan gelandang Dominic Hickman berlari sejauh 57 yard untuk memimpin. Upaya konversi dua poin tidak berhasil ketika Cowley dijegal di luar gawang, tetapi Hurricanes memimpin 12-7 dengan waktu tersisa 2:36.

Pelanggaran Decatur menjadi nyata pada perjalanan terakhirnya musim ini. Quarterback Johnny Hobgood terhubung dengan penerima lebar senior Trybe Wish untuk skor 32 yard ke sisi Huntington. Ketika bola mencapai garis 24 yard Huntington, Hobgood terhubung dengan Zakhari Baker di belakang zona akhir untuk melakukan touchdown. Dengan Seahawks sekarang memimpin 13-12, Decatur melakukan konversi dua poin untuk memimpin tiga poin, tetapi tidak berhasil. Perjalanan hanya memakan waktu 67 detik.

Drive terakhir Huntington dimulai dengan waktu tersisa 1:51 dalam permainan, dengan beberapa permainan terburu-buru sebelum umpan tidak lengkap pada posisi ke-4 dan 4 yard dari garis 35 yard Decatur memberi Decatur kepemilikan berturut-turut.

Statistik permainan menceritakan kisah permainan tersebut, dengan Huntington mendominasi dengan 284 yard dalam 52 upaya bergegas (5,5 yard per carry) sementara Decatur mengizinkan net rush sejauh 11 yard dalam 23 upaya bergegas. Huntington, di sisi lain, hanya menyelesaikan empat operan untuk jarak 50 yard, sementara Decatur menyelesaikan 17 operan untuk jarak 233 yard. Huntington berjumlah 334 yard sementara Decatur memperoleh 244 yard dari scrimmage. Di balik permainan lari yang seimbang, Huntington memenangkan pertarungan waktu penguasaan bola dengan 27 menit berbanding 21 menit Decatur.

Untuk Decatur, Hobgood berlari sejauh 17 yard dan mengoper sejauh 233 yard. Senior Davin Chandler mempunyai enam tangkapan untuk jarak 77 yard, dan Wise menambahkan empat tangkapan untuk jarak 47 yard. Baker mendapat penerimaan touchdown yang memenangkan pertandingan dan total 78 yard penerimaan.

Sebelum pertandingan minggu lalu, pelatih kepala Decatur Jack Coleman menyebut timnya “diuji dalam pertempuran” setelah beberapa pertandingan playoff yang ketat di mana para pemain harus mengatasi kesulitan untuk menghindari kekalahan. Kisah Coleman menggambarkan ketabahan dan tekad yang diperlukan untuk mengatasi defisit di akhir pertandingan untuk memenangkan kejuaraan, mengakhiri perjalanan dua tahun yang mengesankan untuk program ini.

Pada konferensi pers pasca pertandingan, Coleman mengatakan bahwa sejak tim memenangkan kejuaraan tahun lalu, fokus kami adalah memenangkan kejuaraan lainnya. Dia mengatakan tujuan tim adalah mempertahankan gelar negaranya.

“Tidak diragukan lagi, ini 100 persen terulang,” kata Coleman. “Kami memiliki tim yang sangat muda tahun lalu. Orang-orang ini, sejak kami memenangkan kejuaraan negara bagian, kami memberi mereka liburan Natal, saya tidak bercanda, dan kami terus mengejarnya sejak saat itu. Kami punya sedikit sebuah chip di bahu kami. . Putra saya (Pemain Terbaik Bayside tahun lalu Bryson Coleman) mengatakan kepada saya, hai ayah, “Kamu tidak bisa menang tanpa saya. “Saya berkata, 'Baiklah, saya membisikkan hal ini ke telinga beberapa orang. Saya memberi tahu mereka di awal tahun: Sekarang adalah waktu Anda, Anda adalah superstar sekarang. Begitulah cara mereka bermain. .Mereka mengambil kendali atas tim.

Putra pelatih, mahasiswa baru di tim sepak bola Vanderbilt, berada di tribun Sabtu malam di Annapolis menyaksikan pertandingan almamaternya. Ratusan penggemar pergi ke Stadion Korps Marinir untuk menonton pertandingan tersebut.