Selama puncak pandemi, saya dan Oscar mengalami kesulitan mengatur segalanya dan memutuskan untuk menyewa rumah di Islamorada selama seminggu. Kami sangat membutuhkan perubahan pemandangan, jadi kami mengemasi kedua anjing itu dan menuju ke selatan menuju serangkaian pulau yang sebagai penduduk Florida cukup beruntung untuk disebut sebagai milik kami.

Suatu malam, setelah makan malam, saya menghabiskan segelas anggur dan menatap matahari terbenam. Suamiku adalah seniman berbakat dan dia membawa pensil warna dan buku sketsa.

Sekarang, Anda harus paham – hingga saat itu, kemampuan artistik saya hanya sebatas figur tongkat, dan sejujurnya, kemampuan tersebut masih mengecewakan. Namun saat saya duduk di sana, terinspirasi oleh keindahan kedamaian saat itu, saya memutuskan untuk mencoba melukis pemandangan pantai sederhana yang saya temukan di buku tempat kami tinggal.

Saat saya mengerjakannya, makalah tersebut mulai mencerminkan kemampuan di luar imajinasi saya. Saat saya menghabiskan segelas anggur kedua (keempat?), saya benar-benar terkejut. Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku menciptakan sesuatu yang bisa disebut seni.

Anda mungkin bertanya-tanya mengapa kolom bulan ini dimulai dengan cerita ini. Memasuki tahun baru, seringkali kita merasa terbebani dengan ekspektasi kita. Kita membuat daftar panjang: “Tahun ini, saya akan menjadi bugar,” atau “Saya akhirnya akan belajar [fill in the blank]”. Namun kenyataannya, Anda tidak memerlukan awal tahun baru — atau pencapaian besar apa pun — untuk mencoba sesuatu yang baru.

Selama 43 tahun saya berkata pada diri sendiri bahwa saya tidak bisa menggambar. Butuh pandemi dan malam yang tenang di Keys sebelum saya mulai mempertanyakan keyakinan ini. Sejak saat itu, saya mulai mengambil kelas seni bersama Georgia di Art Studio 308 di Deland. Lukisan pertama saya adalah pasar buah Bahama yang mengingatkan saya pada masa kecil saya di Nassau dan memang ambisius. Namun, setiap minggu saya terkejut dengan apa yang bisa saya ciptakan. Setiap pencapaian kecil mengajarkan saya bahwa keterbatasan kita sering kali hanyalah cerita kontraproduktif yang kita ceritakan pada diri kita sendiri. Saya membutuhkan waktu 13 bulan untuk menyelesaikan lukisan ini. Sekarang lukisan itu digantung dengan bangga di dapur saya sebagai lukisan cat minyak pertama yang pernah saya buat.

Perjalanan artistik ini mengajari saya bahwa setiap hari adalah kesempatan untuk belajar, tumbuh, dan menemukan sesuatu yang baru tentang diri saya. Memang benar, hal-hal yang tampak mustahil atau menakutkan sering kali merupakan tempat kita menemukan pertumbuhan terbesar. Saat Anda mengambil risiko, tidak semuanya akan sempurna, namun prosesnya sendiri mungkin membuahkan hasil dengan cara yang tidak pernah Anda duga. Walaupun mungkin klise, perjalanan seribu mil dimulai dengan satu langkah.

Bertentangan dengan apa yang diberitahukan kepada kita, kemampuan kita untuk belajar tidak berhenti ketika kita mencapai usia tertentu. Tidak ada momen dalam hidup ketika kita telah selesai bertumbuh (secara sosial, spiritual, atau dalam hal ini, secara artistik). Terkadang kita perlu keluar dari kehidupan sehari-hari atau menghadapi ketakutan kita untuk menyadari seberapa besar kemampuan kita.

Jadi, harapan saya untuk Anda tahun ini adalah mencoba sesuatu yang sedikit membuat Anda takut – atau mungkin sangat takut. Pergilah ke hal yang tidak diketahui dengan rasa ingin tahu, bukan keraguan. Anda mungkin tersandung, bahkan mungkin gagal, namun sepanjang perjalanan Anda akan menemukan bagian dari diri Anda yang tidak pernah Anda sadari. Siapa yang tahu? Anda mungkin menemukan minat atau bakat yang mengubah hidup Anda dengan cara yang tidak pernah Anda bayangkan.

Mari gunakan tahun ini untuk mengatakan ya pada hal-hal yang selama ini kita ragu bisa kita lakukan. Bagaimanapun, setiap hari adalah kesempatan untuk memulai kembali, mempelajari sesuatu yang baru, dan menemukan siapa diri kita yang sebenarnya.

Selamat tahun baru!

Untuk resep bulan ini, saya akan menampilkan sesuatu yang sedikit berbeda – sesuatu yang akan membawa Anda keluar dari zona nyaman dan membuat Anda mencoba sesuatu yang baru. Pertama, resep pizza spanakopita. Saya memikirkan hal ini beberapa bulan yang lalu sambil menikmati spanakopita di salah satu restoran favorit kami di Santorini. Saya berpikir, “Ya ampun, ini enak sekali seperti pizza.” Ini! Saya menggunakan kulit gandum utuh agar tetap sehat.

pizza spanakopita

1 sendok teh gula

2 1/4 sendok teh ragi kering aktif

1 gelas air hangat

2-2 1/2 cangkir tepung gandum utuh

1 sendok teh garam

3 sendok makan minyak zaitun

3 bungkus bayam segar

1 bawang merah besar

1 ikat adas segar, cincang

1/4 cangkir susu

1-2 sendok makan tepung serbaguna

1/4 cangkir keju Parmesan parut

sejumput pala

2 wadah keju feta berukuran 8 ons

1 kantong keju mozzarella seberat 8 ons

tepung jagung untuk taburan

serpihan cabai merah

Tempatkan gula dalam mangkuk mixer berdiri dan campur dengan air hangat. Tambahkan ragi dan aduk hingga tercampur. Biarkan ragi mengembang hingga berbusa, biasanya sekitar 8 menit.

Dengan mixer yang dilengkapi pengait adonan, jalankan mixer dengan kecepatan rendah dan tambahkan 1 cangkir tepung. Tambahkan garam dan minyak, lalu masukkan sisa tepung dengan hati-hati, sedikit demi sedikit, hingga terbentuk bola. Anda mungkin membutuhkan sedikitnya 2 cangkir atau sebanyak 2 1/2 cangkir. Tujuannya agar adonan berbentuk bola, namun hati-hati jangan terlalu banyak menambahkan tepung karena akan membuat adonan menjadi kaku.

Lanjutkan menguleni adonan dengan kecepatan sedang selama 7 hingga 8 menit. Keluarkan adonan dan semprot mangkuk dengan semprotan memasak. Kembalikan adonan ke dalam mangkuk, tutup dengan serbet bersih, dan diamkan di tempat hangat selama kurang lebih 45 menit. Jika di luar terlalu dingin, saya akan menaruhnya di teras belakang atau di meja ruang cuci.

Selagi adonan mengembang, siapkan bahan-bahannya. Dalam wajan besar yang dangkal – sebaiknya Dutch oven – tumis bawang bombay dengan sedikit minyak zaitun dan bumbui dengan garam dan merica. Tambahkan tepung, lalu tambahkan susu sedikit demi sedikit, aduk hingga membentuk pasta.

Tambahkan bayam sedikit demi sedikit dengan hati-hati, gunakan tutupnya untuk mengurangi volume daun sebelum menambahkan lebih banyak. Intinya, Anda membuat krim bayam pada tahap ini. Setelah semua bayam ditambahkan dan Anda memiliki campuran krim, tambahkan keju parmesan, adas, dan pala hingga semuanya tercampur rata. Biarkan campuran mendingin sepenuhnya.

Panaskan oven hingga 500 derajat Fahrenheit dan taburi loyang besar dengan sedikit tepung jagung. Gunakan selotip pelukis untuk merekatkan selembar kertas perkamen ke meja – ini membuat pembersihan lebih mudah. Taburkan kertas roti dengan sekitar 1/4 cangkir tepung serbaguna dan bagi adonan menjadi enam bagian yang sama rata. Regangkan setiap bagian menjadi bulatan kecil hanya dengan menggunakan tangan (tanpa penggilas adonan) dan letakkan di atas loyang.

Setelah campuran bayam benar-benar dingin, tambahkan keju feta dan mozzarella. Olesi setiap bola adonan dengan minyak zaitun, lalu oleskan 4 hingga 5 sendok makan campuran bayam pada setiap bola adonan. Taburkan sejumput serpihan cabai di atas setiap pizza.

Panggang selama 17 hingga 20 menit, atau sampai keju meleleh dan berbuih. Pizza ini membeku dengan indah dan dapat dipanaskan kembali dalam oven 400 derajat Fahrenheit selama 15 hingga 20 menit.

Selanjutnya adalah resep hash brown. Di usia 20-an, saya bekerja dan menghabiskan banyak waktu di Miami Beach. Pada saat itu, Pantai Miami Utara dan restoran ikonik seperti Wolfie's dan Arnie & Richie's menyajikan beberapa masakan Yahudi terbaik di kota. Resep hash brown ini mengingatkan kembali kenangan istirahat makan siang itu. Saya selalu mengakhiri makan saya dengan kue hitam putih raksasa – tapi itu resep untuk kolom lain.

Keunggulan resep hash brown ini adalah lebih sehat dan mudah dibandingkan menggoreng.

Pancake kentang panggang oven

4 kentang ukuran sedang, parut

1 bawang bombay kecil, parut

2 butir telur, kocok sebentar

6 sendok makan tepung

1/2 sendok teh garam

1/2 sendok teh bubuk bawang putih

1/2 sendok teh bubuk bawang bombay

1/4 sendok teh merica

Olesi loyang dengan minyak zaitun

Parut kentang dan masukkan ke dalam saringan, peras sisa cairannya. Saya memerasnya dengan lap bersih dan menghilangkan kelembapan sebanyak mungkin – langkah ini sangat penting untuk mendapatkan latkes yang renyah.

Panaskan oven hingga 425 derajat Fahrenheit.

Dalam mangkuk besar, campurkan kentang, bawang bombay, telur, tepung, garam, bawang putih bubuk, bubuk bawang merah, dan merica hingga tercampur rata. Jika adonan tampak terlalu basah, tambahkan beberapa sendok makan tepung. Campurannya harus sedikit lembap tetapi tetap menyatu saat ditekan ringan.

Lapisi loyang dengan banyak minyak zaitun agar kentang goreng tidak lengket. Ambil campuran seukuran bola golf dengan tangan Anda dan bentuk menjadi latkes datar seperti pancake. Usahakan ketebalannya seragam untuk memastikan pemasakan merata. Jangan khawatir jika mereka tidak sempurna!

Panggang kentang goreng selama 20 menit di satu sisi, lalu balik dan panggang lagi selama 10 hingga 15 menit. Keluarkan dari oven dan taburi dengan sedikit garam. Mereka dapat tetap hangat di dalam oven pada suhu 170 derajat Fahrenheit hingga 200 derajat Fahrenheit sampai siap disantap.

Saya suka dengan yogurt Yunani dan daun bawang cincang. menikmati!

Terakhir, inilah resep salad yang pertama kali saya dan Oscar nikmati beberapa tahun lalu di Four Seasons Palm Beach. Ini sangat sederhana tetapi dikemas dengan rasa. Salad ini cocok dipadukan dengan pasta atau daging panggang. Kami baru-baru ini menikmatinya pada Malam Natal dengan risotto butternut squash.

Salad Pantai Palm

arugula

Meyer Lemon

Minyak truffle murni

Keju Pecorino Romano

garam dan merica

Dalam mangkuk sedang, tambahkan arugula dalam jumlah yang diinginkan. Dengan menggunakan pengupas sayuran, iris tipis keju Pecorino Romano dan tutupi salad. Taburi dengan minyak truffle, peras jus lemon segar di atasnya, dan bumbui dengan garam dan merica. Campur semuanya dan sajikan.