
Pada April 1979, Georgi Vins telah menghabiskan delapan tahun di kamp kerja paksa Soviet di Yakutsk, Siberia. Beberapa hari setelah dia dan empat pembangkang lainnya ditukar dengan dua mata-mata, dia mendapati dirinya berada di kelas Sekolah Minggu Baptis yang diajar oleh Presiden AS Jimmy Carter.
“Sejak Georgi Vince dan saya bersama, ada kesamaan yang mencolok antara pelajaran ini dan penganiayaan yang dideritanya di Uni Soviet,” tulis Carter dalam bukunya “White House Diaries” yang diterbitkan pada tahun 2010.
Presiden Carter meninggal bulan lalu pada usia 100 tahun dan dimakamkan di Plains, Georgia, setelah dimakamkan di US Capitol. Vince, seorang pendeta Rusia yang meninggal pada tahun 1998 pada usia 69 tahun, menerbitkan Prisoner's Gazette di Elkhart setelah ditangkap di Kiev karena gagal bergabung dengan gereja Baptis yang diakui negara.
“Saya baru mengetahui bahwa empat hari yang lalu Pendeta Vince diangkut ke Siberia dengan mobil ternak sebagai pengasingan di negaranya sendiri karena imannya kepada Kristus dan karena keberanian pribadinya untuk mengungkapkan imannya kepada orang yang paling berkuasa.
“Tidak ada pelajaran yang lebih baik dari apa yang sudah saya sampaikan,” lanjut Presiden. “Pelajaran kita hari ini adalah tentang tamu kita – kehidupannya di Uni Soviet, pertengkarannya dengan pejabat negara, keberaniannya yang besar, hukumannya. Saya kira itu kebetulan, tapi saya tidak yakin.”
Presiden Carter mengatakan judul pelajaran Sekolah Minggunya pada tanggal 29 April 1979, adalah “Seruan untuk Keadilan,” dari 1 Raja-Raja 21, oleh Christi Harlan dalam The Baptist News, Agustus 2024 tulis Baptist News Global.
“Adalah dosa jika kita berdiam diri ketika menghadapi ketidakadilan,” kata Carter. “Dan… umat Tuhan yang mengenal Kristus harus mewakili perjuangan kebenaran bagi kaum tertindas di mana pun.”
Dalam pidatonya pada tahun 1987 di Elkhart County Exchange Club, Vince menceritakan bagaimana dia membagikan Alkitab kecil berwarna coklat dengan halaman tahan air. Setiap salinan dapat dengan mudah ditukar dengan jabat tangan, atau disembunyikan di tumpukan salju untuk diambil nanti jika agen KGB mendekat. “Kami sangat bersyukur bisa membantu umat Kristiani dengan cara ini,” ujarnya.
Vince mengangkat alisnya saat berpidato di Elkhart, dan berkata, “Konstitusi Soviet adalah konstitusi yang baik. Ada banyak hal baik di dalamnya — kebebasan berbicara, kebebasan pers, kebebasan imigrasi. Namun semua itu bukan yang dilakukan oleh pemerintah.” . Tidak ada hukum Konstitusi yang dipenuhi.
“Uni Soviet adalah sistem totaliter yang para pemimpinnya tidak bertanggung jawab kepada siapa pun,” lanjut Vince. “Mereka hanya melakukan apa yang menurut mereka seharusnya mereka lakukan.”
Di Amerika Serikat, Presiden Carter sangat tegas dalam pemisahan gereja dan negara. Selama empat tahun menjabat, tidak ada layanan keagamaan yang diadakan di Gedung Putih. Dia bergabung dengan First Baptist Church of Washington, D.C., sekitar satu mil dari 1600 Pennsylvania Avenue, tempat dia mengajar sekolah Minggu.
“Saya tidak akan berbohong; saya tidak akan berbohong; saya tidak akan berbohong,” kata gubernur Partai Demokrat Georgia pada bulan Desember 1974 ketika dia mengumumkan pencalonannya sebagai presiden. Saya juga tidak akan mengkhianati kepercayaan Anda.
Carter adalah tokoh politik terkemuka di masanya, dan Saturday Night Live lahir setahun setelah Presiden Richard Nixon mengundurkan diri karena skandal Watergate. Dia adalah kandidat jenis baru.
Setelah mengalahkan Presiden Gerald Ford pada tahun 1976, Carter menjadi korban intrik internasional dan kekeraskepalaannya sendiri. Dia memblokir Amerika Serikat untuk berpartisipasi dalam Olimpiade Moskow setelah Uni Soviet menginvasi Afghanistan dan menjadi korban krisis minyak yang disebabkan oleh revolusi Iran dan krisis penyanderaan berikutnya.
Hal ini menjadi awal bagi Revolusi Reagan pada tahun 1980, ketika kaum konservatif meletakkan babak berikutnya bagi New Deal yang diusung FDR dan Great Society yang diprakarsai oleh Lyndon Johnson.
Carter kemudian menjadi mantan presiden terhebat dalam sejarah, berupaya memberantas cacing Guinea di negara berkembang sambil membangun ribuan gedung Habitat for Humanity.
Kematian Jimmy Carter terjadi ketika Partai Republik bersikukuh bahwa Partai Demokrat tidak mencintai negaranya, dan banyak yang dianggap menyimpang dibandingkan sebagai guru Sekolah Minggu Baptis.
Pada tahun 1987, Vince berkata: “Saya harus mengakui bahwa tahun-tahun saya di penjara dan kamp konsentrasi adalah tahun-tahun terbaik dalam kehidupan rohani saya. Kesulitan dan bahaya menjadikan setiap hari perjuangan untuk bertahan hidup. Umat Kristen di Uni Soviet menganggap penjara Ini adalah sebuah praktik praktis ujian iman.
Mengenai tanah air angkatnya, dia yakin orang India menganggap remeh segalanya. “Saya suka Elkhart di sini,” katanya kepada saya. “Itu tempat yang bagus.
Gema sejarah tetap ada ketika Georgi Vins mengutip Efesus 6:19-20: “Supaya aku dapat berbicara dengan berani dan mewartakan misteri Injil, yang karenanya aku adalah utusan yang terikat.”
Brian Howey adalah penulis senior untuk Howey Politics, Indiana dan urusan nasional. Dimana kolom ini pernah diterbitkan sebelumnya. Temukan Howey di Facebook dan @hwypol. Kirim komentar ke [email protected].