Dan Murphy
Sebagai presiden sementara Friends of the Public Garden, Gene Bolinger memandang masa jabatannya sebagai masa transisi singkat sebelum organisasi tersebut memulai babak baru di bawah kepemimpinan baru.

Gene Bolinger, presiden sementara Friends of the Public Gardens
Melihatnya di Commonwealth Avenue Mall.
“Sementara kami menunggu kedatangan presiden baru kami, saya bekerja keras untuk membimbing karyawan kami dalam aktivitas penting sehari-hari yang akan menjaga organisasi tetap efisien dan efektif seiring kami melanjutkan transisi yang sukses ke presiden baru kami,” katanya. “Selama masa transisi ini, kami akan berupaya menyempurnakan dan menghidupkan kembali peran dan tujuan individu kami dalam persiapan menyambut presiden baru pada musim semi ini.”
Bollinger diangkat ke Boston Commons Commission pada tahun 2023.
Untuk pertama kalinya dalam 38 tahun karirnya sebagai arsitek lanskap, ia menyelami tiga taman yang dipimpin oleh Friends of Public Gardens, sebuah organisasi nirlaba yang bekerja dengan Departemen Taman Boston untuk melestarikan, meningkatkan, dan melindungi – Boston Common, Commonwealth Avenue Mall dan Taman Umum.
Bollinger menjabat selama beberapa dekade sebagai mantan wakil presiden dan kepala praktik arsitektur lanskap Weston & Sampson di Boston. Sebelum pensiun pada Juli 2022, dia membantu menyelesaikan rencana induk Boston Common.
Bollinger memperkirakan bahwa dia telah terlibat dalam total 150 proyek untuk Departemen Taman Boston, sekitar 30 di antaranya melibatkan perbaikan area publik, taman, dan pusat perbelanjaan. Beberapa proyek yang lebih penting termasuk restorasi beberapa area di Boston Common, termasuk Soldiers and Sailors Memorial, Park Street Mall, Brimmer Path, Oliver Wendell Holmes, dan MacArthur Mall.
Proyek lainnya termasuk sistem irigasi dan penerangan untuk Commonwealth Avenue Mall dan perbaikan ekstensif pada taman umum, termasuk penataan ulang tepi blok granit di sekitar laguna.
“Hampir tidak ada area dari ketiga taman ini yang belum pernah saya sentuh dan tingkatkan dengan senang hati,” kata Bollinger.
Bollinger mengatakan dia menikmati waktu luangnya di masa pensiun dan tidak berusaha mengambil kewajiban baru. Namun ketika teman-temannya mendekatinya dan bertanya apakah dia akan menjabat sebagai presiden sementara organisasi tersebut sementara para eksekutif mencari pemimpin baru, dia merasa ini adalah kesempatan yang tidak boleh dia lewatkan.
“Saya tidak terlalu memikirkannya, tapi saya setuju untuk melakukannya,” kata Bollinger. “Friends adalah organisasi yang sangat saya kagumi dan hormati dan mereka membuat perbedaan.”
Bollinger mengatakan kasih sayang dan rasa hormatnya yang mendalam terhadap temannya telah tumbuh sejak menjabat pada 3 Desember.
“Sekarang saya benar-benar terlibat di dalamnya, saya pikir sungguh luar biasa apa yang dicapai organisasi ini dari tahun ke tahun untuk taman nasional dan semua orang yang menikmati taman nasional,” katanya. “Kami mempunyai staf hebat yang telah mendukung saya selama masa transisi ini. Kami semua menarik napas dan sangat gembira dengan apa yang akan terjadi.
Menurut Bollinger, “Friends” telah dibagi menjadi tiga bab – bab pertama mencakup 41 tahun kepemimpinan Henry Lee. Lee membantu mendirikan Friends pada tahun 1970 dan menjabat sebagai pemimpinnya hingga tahun 2011.
Babak kedua dari sejarah Friends bertepatan dengan tahun ke-15 Liz Vizza bersama organisasi tersebut. Vizza bergabung pada bulan April 2009 sebagai Direktur Eksekutif Friends Group. Jabatan ini dijabatnya hingga pensiun pada akhir tahun 2004.
Sementara itu, hubungan Friends yang berkelanjutan dengan Departemen Taman Boston tetap kuat, menurut Bollinger, dengan kedua kelompok tersebut menandatangani Memorandum Perjanjian (MOA) pada tahun 2020 dan kemudian memperbaruinya.
“Kami berkomitmen untuk bekerja sama pada tingkat tertinggi,” katanya. “Kami sangat menghormati mitra kami di Boston Common. Kami mendapati mereka responsif dan sepenuhnya selaras dengan keinginan kami, yang, sejujurnya, semua orang ingin melindungi dan meningkatkan ketiga taman ini. Jadi kami tetap berkomitmen 100 persen untuk bekerja secara konstruktif dan Memelihara hubungan secara efektif dengan menunjukkan kebaikan, kejujuran, keterbukaan dan rasa hormat dalam setiap interaksi.
Pemeliharaan berkelanjutan terhadap taman tersebut membutuhkan perhatian yang cermat dan sumber daya keuangan yang memadai, kata Bollinger, dan terdapat kekhawatiran bahwa tanpa pemeliharaan yang tepat, taman tersebut akan “dicintai sampai mati.”
Bollinger menambahkan, “Kehebatan ketiga taman ini bergantung pada investasi berkelanjutan dari Departemen Taman dan Rekreasi Kota Boston dan Friends melalui banyak pendukungnya yang sangat dermawan. Kemampuan kota untuk membawa kita sampai ke sana terbatas.” Ada banyak tantangan dan peluang bagi kota kita dalam babak baru ini, namun pendanaan untuk kegiatan operasional dan modal yang penting dapat dikurangi jika hal ini terjadi ruang hijau, jadi kita mungkin perlu bersiap untuk berbuat lebih banyak dan menemukan lebih banyak pendukung kita yang luar biasa dan luar biasa. Pendukung baru, terutama dari dunia usaha Situasi keuangan tidak statis dan memerlukan perubahan setiap tahun, tetapi pada suatu saat semakin banyak layanan yang dibutuhkan dari kita, kita harus tetap waspada dan gesit.
Meskipun “misi menyeluruh organisasi tersebut tetap sama, yaitu memperbarui, merawat, mengadvokasi, dan terus mencintai ketiga ruang terbuka publik yang diakui secara nasional dan lokal ini,” kata Bollinger, Friends kini akan memfokuskan upayanya pada “suatu cara untuk merayakan keberagaman kota kami dan pengunjung kami dari dekat dan jauh.”
Bollinger menambahkan, “Ketiga taman ini harus memberikan sambutan dan dukungan dengan menyadari kebutuhan pengunjung yang beragam. Kita juga harus tetap waspada dan menjangkau komunitas di seluruh kota kita untuk meningkatkan kesadaran dan memperkuat Faktanya adalah: ketiga taman ini dapat digunakan oleh semua orang dan nikmatilah.