Penulis: Harlow A. Hyde, Snoopy berusia tujuh puluhan

Jika Donny Jones menjadi pelatih kepala di sekolah negeri untuk tunanetra, dia masih bisa tampil kuat di pramusim dan timnya pasti akan bersaing memperebutkan Kejuaraan AFC. Pelatih Stetson Jones berbicara di hadapan orang-orang yang hadir pada pertemuan siang hari DeLand Rotary Club pada tanggal 24 Oktober, memancarkan antusiasme dan kepercayaan dirinya yang khas.

Meskipun tidak menggunakan kata-kata yang tepat, dia secara luas mengisyaratkan bahwa tim Caps 2025 bisa menjadi versi modern dari tim “Phi Slama Jama” Houston Cougars yang membuat tiga penampilan Final Four NCAA berturut-turut di awal 1980-an.

Jones memuji enam pemain yang kembali dan sembilan pemain baru dan mengatakan ukuran dan bakat rival tim tahun ini adalah semua yang pernah dia lihat dalam 36 tahun melatihnya. Jones memperingatkan bahwa meskipun beberapa pemain memiliki keterampilan individu yang menakjubkan, mengintegrasikannya ke dalam sistem yang disiplin akan menjadi sebuah tantangan. Jones mengatakan Stetson mungkin menggunakan barisan “menara kembar” dari waktu ke waktu karena dua pemainnya tingginya 7 kaki. Salah satunya, Jones berkomentar, “terkadang lupa bahwa dia bukan seorang point guard.”

Stetson memainkan pertandingan kandangnya di Edmonds Center di ujung utara kampus DeLand. Selama enam bulan terakhir, pusat ini telah mengalami modernisasi dan renovasi besar-besaran. Perbaikan yang menelan biaya lebih dari $2 juta mencakup semua tempat duduk baru, sistem suara baru, serta toilet yang direnovasi dan diperbesar.

Masyarakat dipersilakan untuk menyaksikan latihan Hatters di Edmonds Center. Sebagian besar latihan sore hari kerja adalah sekitar jam 3 sore, dan pertandingan kandang pertama Hatters akan diadakan pada hari Senin, 4 November, jam 7 malam ketika mereka menghadapi kampus baru Mighty Banyans dari Sarasota.

Tim Stetson 2023-24 membuat sejarah dengan mencapai turnamen NCAA “Big Dance” (alias March Madness) untuk pertama kalinya.

Pelatih Jones berjanji tim tahun ini akan sama menariknya.